乔连波叫两个小丫环来施礼，不美意义地说：“舅母前天送来的，这个是藕花，这个是菱花。我说在康园人手充足了，舅母说女人们身边都该丰年纪差未几的丫环……”
颜氏点头道：“这也好，后代济济一堂是大福，这孩子你好好教诲，天然与亲生的无异。”郑氏本身生的儿子已经成年，又有出息，一个隔了十几岁的小儿子，毛病不着甚么，天然靠近。
前面一个穿天青绸缎褙子的少妇便领了个四五岁的男孩子上来给颜氏叩首：“霖哥儿给老太太存候。”
“这枝上巳节的时候已经戴过了呀。”如鹂不太甘心，“表女人们都瞥见过了的。”
小丫环们跟着下去了，乔连波才小声说：“表姐，前次踏青的事，你，你可别生我的气。”
“是编得巧。”绮年搁下笔，用手指戳了戳那画眉，真是活矫捷现，连眼眶上那道黑眉都跟真的似的，“劳烦表哥了。如鹂，可给松烟荷包了？”
这回人多，早晨用饭就分了男女两桌，因堂兄妹之间也要避着忌讳，且年纪也都不小，中间又用屏风隔了，但是笑语声相闻，仍旧是热热烈闹的。
这话说得不轻，如鹂脸都红到耳根，眼看着就要掉下泪来：“我还不是为了女人好。眼看着老太太偏疼不待见女人，这才到吴家几天哪，就让女人禁足。将来还不知如何呢。这些日子女人没少打赏出去，虽说几十个大钱不算甚么，但是赏很多了也是个数儿。女人统共几千银子傍身，大半还给了杨管事在外头寻铺子。杨管事到现在还没来，万一……我这不是想给女人省几个吗？大少爷是吴家嫡宗子，将来舅老爷的家业都是他的，他身边的小厮哪差这几十个大钱呢。”
乔连波从速放下针线：“但是外祖母找我？”
霖哥儿长得却白净，且圆圆团团像个福娃娃普通，大家看了都欢乐，颜氏抱在怀里摩挲了一会才放开，亲手拿了个金项圈给他挂到脖子上。接着两房的孩子们给李氏和郑氏别离存候，吴若钊也下衙返来，又是好一通热烈。
郑氏笑得欢畅：“大妹现在可好了。大嫂晓得广东总兵本年剿了海匪，立下大功的事吧？”
颜氏听了更加喜好：“这可好，兄弟两个本年一起了局，也是嘉话。快，把那块三元落第的玉璧拿来，那是一对，你们兄弟两个一人一块，也讨个彩头。”
“没有。”乔连波倒有些忧愁，“但是阮家的表哥们是国公府的公子，也不知会不会记恨章儿。”
“表弟如何样？没吓着吧？”
因是嫡宗子，又要在外头走动，吴知霄身边有两个大丫环，两个小厮。起的名字也风趣，两个小厮别离叫做：松烟、项烟，都是墨的名儿；两个丫环叫：月白、孔丹，都是纸的名儿。
“表哥大抵怕我禁足孤单，叫松烟送来的。”绮年拿出一双鞋来，“我给舅母做了一双鞋，只是鞋面上绣的这个莲蓬看着总感觉不大真，表妹帮我看看？”
“我都明白。”绮年也是同病相怜，“现在有娘舅和外祖母，我们也不算是无依无靠。你也不必老是这么悬着心，我看你这身子不好，跟思虑过分也有干系。如果铺高兴思，说不定比吃药还要好些。”
郑氏笑着说：“还是老太太疼人。霆儿快接了，借老太太的福分，没准本年还真能中了。你们几个也快点过来，沾沾老太太的福分。”