堵胤锡和牛忠孝挥手送别，神采间都非常凝重。航船垂垂远去，两人对视苦笑一声。
如果敌我兵力相差太远，这么做倒有情可原，但实际环境要卑劣很多。明军一遇劲敌就望风而逃，然后砍些老百姓的脑袋来充数，败仗变成败仗，还以此来邀功请赏，百姓为此饱受苛虐。
风萧萧兮江水寒，汪克凡只是出征剿匪，没有一去不复还的事理，堵胤锡和牛忠孝却面色沉重，仿佛送别荆轲的太子丹。
宋江的“义兵”占据临湘后，四周的州县大家自危，报急的文书流水般送进湖广巡抚衙门，汪克凡是以临危受命，被派去声援崇阳县城。
牛忠孝出的主张是明军中常见的推委体例，打不过仇敌就跑，然后想体例将功赎罪。
“理所当然嘛，莫非还能让将士们饿着肚子上阵？”牛忠孝不疑有他，等闲把人财物大权下放。
“云台，这是八百两开赴银子，你可别嫌少。”牛忠孝又一指身后的大车，说道：“我晓得你军中一贯缺粮，这是本将的一点情意。另有，守城离不开弓箭火铳，我凑了五十副弓箭，二十支鸟铳，你也一起收下吧。”
“协台不必多虑，我临行前拜见过黄道长，他说话挺和蔼的。”汪克凡不在乎地笑了笑：“黄道长身为巡按御史，总要遵循朝廷的法度行事，只要么将不出错，就没甚么可骇的……”
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君子以自强不息，想要做出一番奇迹，就要接受各种百般的压力，如果汪克凡不能通过此次磨练，也就是个泯然世人的碌碌之辈。
汪克凡见礼称谢，收下了这些军需辎重，又问道：“末将带兵在外，如果急需粮饷兵员的话，可否当场筹措弥补？”
士卒物质装船结束，汪克凡告别两位上官，带着众军登船解缆。
“那就好，唉……”堵胤锡悄悄叹了口气，汪克凡部下的兵士都来自崇阳，为了保卫故乡，必定会和水匪拼个你死我活，再劝也没有效。
白旺是李自成留守“襄京”（襄阳）的大将，部下有七八万人马，崇祯驾崩以后，趁机对明军建议狠恶打击，接连攻占了荆州府和承天府。左良玉军心不稳，被杀得节节败退，得空顾及那些匪寇会党。
堵胤锡不由得皱起了眉头，对汪克凡峻厉地说道：“万不得已的时候只好如此，但决不能杀良冒功，不然我二人也保不住你！”
但是宋江这股水匪离武昌府太近，严峻威胁省会火线的安然，何腾蛟捉襟见肘之余，才会让汪克凡这几百人先去抵挡一阵。
“崇阳本是武昌府属县，云台的粮草军需如果有困难，武昌兵备道这边也能够帮手。”堵胤锡保举汪克凡插手恭义营，对他有一份分外的体贴，又叮嘱道：“对宋江的战事由巡按御史黄道长统管，云台务必好自为之，如果赶上难堪之事，不必拘泥成法，以从权达变成上……”
武昌府固然规复了安静，更大的搔乱却在湖广境内伸展开了。
“云台，宋江水匪威胁武昌府南麓，已成朝廷亲信大患，你到了崇阳后务必慎重自守，无过既是有功！若宋江来犯，就依托城池恪守待援，不成等闲出城浪战。”堵胤锡谆谆叮嘱道：“若崇阳事不成为，云台应退往蒲圻、咸宁持续死守，切不成放贼寇一兵一卒进犯武昌府，待左帅杀退白旺以后，自会率雄师前去崇阳救济……”