牛忠孝神采红了又白，白了又红，一时说不出话来。
沉闷的鼓声突然响起，惊起了几只正在湖面上寻食的白头鸭。
此时现在，牛忠孝正站在中军厅的门外，满面赔笑着双手抱拳，向着鱼贯走来的军将们连轮作揖。
汪克凡却很安闲，目光和谁碰上了，就和蔼地点点头。
“你可真胡涂，左大帅的总兵衙门在文昌门，离着十几里呢，这里是恭义营的牛协台……”说着话，又一阵鼓声传来，万事通镇静地朝虎帐方向张望着，比手画脚地说道：“这是二通鼓啦，三通聚将鼓不到的，就要杀头！牛协台新官上任，说不定会砍上几个脑袋立威！”
数十名军将们疲沓沓地应着，都是一副懒惰对付的模样。
“算了，明天就……”
垂垂有人重视到了这只混进羊群的骆驼，四周的军将都转过甚打量着汪克凡，目光冷酷而防备，时不时还相互嘀咕两句，猜想他的来源。
……
如此难堪的时候有人出来得救，牛忠孝只感觉又惊又喜，乃至另有几分打动，这个汪克凡不愧是知书达理的忠义之士，紧急关头公然挺身而出。
作为一个半路削发的外来户，在军中没有资格，没有人脉，牛忠孝这个坐营官并不好当。这些军将个个身后都有背景，要么祖上是武职勋贵，要么就是军中将门后辈，提及来都是他的部属，哪个也不便等闲惩罚。
两天前他和牛忠孝见过一面，晓得他就是恭义营新军的坐营官，却没想到他的姓格如此绵软！
“当哨官好呀！可惜没阿谁福分。整整两百人到哪找去？”
嗡嗡嗡，四周响起了一片嬉笑群情，场面有些失控，牛忠孝热血上涌，就想不管不顾先清算胡大海，但踌躇了几次还是无法地吐出一口长气。
“那你是做甚么的？”胡大海茫然不解，看汪克凡的打扮，倒像个读书的士子，莫非要冒充儒将吗？
“胡哨官不要闹了，汪兄弟就是恭义营的，前两天方才入营，现任……，现任我恭义营提调官！”牛忠孝及时开口得救。
“启禀牛协台！末将愿请命征兵，请协台号令！”
胡大海又一次愣住了，脑筋有点短路。
“牛协台，不是已经发了招兵布告么？我们还急甚么！”好久才有一名身材高大的哨官搭腔，语气却不善。
汪克凡安静地看着胡大海，眼对眼，面劈面，却一步也不退。两小我的脸庞几近要挨到一起，四周的军将们一阵鼓噪，纷繁大声帮腔起哄，氛围突然严峻起来。
“是啊，一小我才五两银子，谁情愿来卖力？”
“好！很好！我就委任你为第七哨哨官，卖力征召二百二十名青壮，以十五曰为限，超期兵员未足，军法行事！”忠义之士理应重用，牛协台不吝高官厚赏。
世人都倒吸了一口寒气，脑海中闪现出一名面孔狰狞的将军，脚下踩着几颗人头，手中的钢刀仍有鲜血不竭滴下，如同凶神恶煞普通……
此次组建恭义营，何腾蛟把牛忠孝调来担负坐营官，又保举他升任都批示使加副将衔，正牌的从二品武官，光宗耀祖之余，牛忠孝恨不得为何腾蛟肝脑涂地，以报知遇之恩。
秀才从戎？山谷书院的院生当哨官？这完整八不沾，底子连不到一起呀！
“全仗协台提携……”
“还不是。”汪克凡持续点头。