顺治与韵贵妃曾有承诺，是以敕封太子的昭告虽未正式公布，他也早已是公认储君。众嫔妃多有愤激不平，但韵贵妃当时嫁入宫中，超越进阶挨次，直封为妃，六年间手腕甚为凌厉，解除异己，皋牢百官，又是皇上的得力助手，产子后更晋为贵妃，大家冷眼旁观，均知与其作对绝无善终。
程嘉璇啐道：“说话没个端庄，我不跟没诚意的人打交道。”玄霜忙道：“好啦，好啦，我定当再选一匹马，认你做仆人，这个礼可不是普通人受得起的。”程嘉璇听着他油嘴滑舌，也觉说得风趣，火气垂垂消了，道：“这还差未几。哼，你有这份心就够了，帮你写字是能够，不过韵贵妃娘娘叮咛过，你没完胜利课前不准离宫半步，她还会不按期前来检察，侍卫必然盘问更紧，你要如何出去？”
宫中各位阿哥格格自小受母亲教诲，不成与玄霜打仗玩耍，以故玄霜从小长大，旁人顾忌韵贵妃权势，不敢肆加凌辱，倒是倍受伶仃，整日独往独来。玄霜不觉得忤，帝王家后辈生就心机深沉，而他又胜之远矣，且颇善假装，在父皇面前用心展露雄才大略，对其他长辈则假扮灵巧听话，由此招来很多心疼偏袒。
十一月初二，大学士苏观生、隆武辅臣何吾驺即是广州拥立朱聿键之弟朱聿鐭为绍武帝。十一月十八日，明神宗之孙桂王朱由榔于肇庆称永历帝。同年十仲春十五日，清军李成栋部攻入广州，朱聿鐭等皆死。各政权一一颠覆，南明逐步土崩崩溃。清廷昭告曰“发兵一举，本偶然兼并，只为明清和好，但因李自成反叛，致明鼎祚灭亡，清军自关外整旅入关，乃为代明雪耻”，以定民气。
玄霜慧根独具，资质极佳，有过目不忘之能，进境神速。汤长途幼时家道贫寒，为求高中状元，暗中下过一番苦功，每日里起早贪黑，熟背儒学典范，常常点灯熬油，将一本书连抄几遍，也是毫不希奇，便觉若要记牢，唯有几次誊写一途，以己度人，令玄霜也依样抄书。苦了玄霜早已倒背如流，粗心尽通，还得再多花死工夫。汤长途也提早受封为太子少师。
战乱中性命危如累卵，哪去理睬朝夕间沧海桑田？光阴更替，光阴流转，几度秋去春来，历数载寒暑易节，转眼已是顺治六年四月。当时唯永历政权尚自大隅顽抗，而武林中两股贼党权势独大，一为中原“祭影教”，一为太行山“彼苍寨”，势成鼎立之局。朝廷多番出兵安定，仍然莫能何如。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽豪杰。清初乱世，各方权势并起，首推为明朝旧部统权，史称“南明”，前后持续约十八年。然局势所趋，终不敷挡清军势如破竹之威，弘光政权抢先毁灭。顺治二年闰六月廿七日，朱元璋九世孙唐王朱聿键经奉为隆武帝，廿八日明鲁王朱以海监国于绍兴。八月廿八日，隆武帝于汀州遭清军擒杀。鲁王政权败北，顺治三年六月，不战而溃，即告灭亡。
玄霜亦有争强好胜之心，听后心痒难耐，恨不能插翅飞往。但是功课还堆了一大摞，上半天刚和程嘉璇拌嘴，惹得她使小性子，只推说“没甚么事交代”，便不肯再帮手。不管玄霜说多少好话，她也是无动于衷。玄霜又扯着她衣袖，软语要求道：“好姊姊，算我错了还不成？只要你放出话来，我给你赴汤蹈火。一旦去得迟了，就怕顺服烈马的头功给旁人抢了去，堕了我们吟雪宫的威风，岂不大是遗憾？”