思及此处，原歧便命寺人将美人图重新卷好，交回臣暄手中，又缓缓叹道：“朕不过故意试你一试，存曜不必这等寂然。爱美之心人皆有之，何况你少年豪杰，自是难过美人一关。也罢，本日朕既已了然你的情意，便也不再相逼，你如果至心喜好，便赎了她离开妓籍，召她做个贴身侍妾也好。”
“你便如许携画进宫？也不装裱一番？”鸾夙指着案上的美人图，非常担忧：“原歧残暴，可会治你无礼之罪？”
臣暄立时面色一变，失态惊呼：“圣上不成！”
公然不出臣暄所料，他与国舅之子周建岭为了一个妓女而争风妒忌之事，终是传到了北熙武威帝原歧的耳中。臣暄从芙蓉园夜宴返来的第三日，原歧的传召旨意便到达了镇国王府邸。
当府中管家来闻香苑向臣暄禀报之时，他正在为鸾夙画着美人图，甫一听闻武威帝传召，只淡淡道：“不急，待我为夙夙作完此画。”
臣暄闻言，目中顷刻浮上忧色，欣喜万分道：“圣上贤明！微臣肝脑涂地，誓死以报！”言罢又朝原歧行了大礼。
臣暄震惊抬首，再看原歧。却见这位传言中残暴不堪的武威帝正伤害地盯着本身，面上一副狠戾神采。臣暄佯作痛苦万分，挣扎半晌才低低叹道：“微臣不该将画拿来……”
鸾夙撇了撇嘴：“没见过这么夸本身的。”
原歧再摆了摆手，语中有些困乏之意：“时候不早了，你退下吧。朕不留你了。”
臣暄摆了摆手：“现在南熙蠢蠢欲动，他尚且不敢。”言罢又指了指案上的画：“此画矜贵，不遇良工,不言装褫。”
北熙序央宫恢弘大气，乃是历尽三十年修建而成。臣暄寂然走在其内，更存了几分势在必得之意。此时武威帝原歧早已在主殿等待多时，见臣暄姗姗来迟，不免心有不快。
“没见过这么夸本身的。”这一次轮到臣暄反击。
臣暄面上尽是感激之色，深深昂首：“谢圣上隆恩！”
臣暄又表了几句感激与忠心，才毕恭毕敬退出主殿，出了序央宫。
原歧再看了一眼寺人手中展开的美人图，冷冷道：“此女子美则美矣，只是过分祸水。不然怎能引你与建岭相争？又害你我君臣之间生了嫌隙。她留不得。”
臣暄点头笑回：“她叫鸾夙。”
原歧看向臣暄，冷冷道：“朕给你两个挑选。其一，她入宫；其二，她死。”
臣暄却恍若未觉，笑着入内谒见原歧，道：“微臣见过圣上，路上担搁，万望圣上恕罪。”他并未尊称原歧“万岁”。
原歧不过四十不足，一张薄面隐带狠戾，天生便是凉薄之人。他见臣暄一句恕罪之语说得毫无愧色，更觉怒意横生。半晌，方冷冷道：“存曜平身，赐座。”唤的恰是臣暄的表字。
原歧自问这一句说得非常了然，言罢细心察看臣暄面色，待瞧见了他的迟疑之情,才嘲笑一声，心道臣暄公然已为之动心，清楚不是成大事之人。
臣暄见状，这才笑道：“此画已干，你替我收着，我去换衣。”
臣暄面露不快：“微臣亦是镇国王世子。”
臣暄点头：“原歧明里不敢公开对我父子脱手，只怕会在公开里使绊子。”他轻拍鸾夙手背以示安抚：“我赌他尚且不敢在宫中杀我。”