而素有“北熙第一花楼”之称的“闻香苑”，则是黎都风月场上最灿烂的一颗明珠，于夜色当中光彩流转、含烟吐媚，不知令多少达官权贵销魂蚀骨、魂牵梦萦。
少年名唤“朗星”，是闻香苑内的伶倌，因年纪尚小，嗓音细泛，反串女旦唱得极好。鸾夙夙来心高气傲，又得坠娘另眼相看，吃了闻香苑很多女人的嫉恨，唯与伶倌朗星情同姐弟，相互走得极近。
“我有掌控。”坠娘看似非常自傲，轻拍鸾夙的肩头以示安抚：“这几个月你便不要再接客了，将诗词曲赋练得熟一些。挂牌之日，我保你得偿所愿。”言罢，坠娘款款走出屋子。
朗星将绳索从墙内放下，鸾夙系在腰上，仰仗朗星的力道手脚并用爬到墙内。两人接连跃下墙头，一起往怡红阁内走去，却越走越见萧瑟。
鸾夙悄悄叹了口气，将思路缕缕收回。她假装没听出坠娘的讽刺之意，面不改色地回话道：“我身子已无大碍，正筹算练习几曲。”
这几句诘责如同最锋利的刀刃，刀刀戳在鸾夙心上，让她垂垂黯了眸中光彩。
黑夜里，黎都是声色犬马，依红偎翠，轻歌曼舞，旖旎风骚。
鸾夙接客向来看表情，如果表情好了，便与花客拥戴几句诗词，拨弄几声琴弦；如果表情糟了，便闭门谢客，卧榻称病。
鸾夙点头，眼看着朗星纵身一跃，翻入墙内。这等工夫，便是禁卫军也不必然做获得，朗星做来却如履高山。鸾夙看在眼里，不由慨叹闻香苑藏匿了人才。
鸾夙换了件男人衣衫，与朗星一道从后门悄悄溜了出去，直奔怡红阁。一起上，但见各种马车辘辘行驶，街上行人所言所谈，皆是“南熙第一美人”晗初。
鸾夙垂眸感喟，低声回道：“坠姨要我三月后挂牌。”
试问这人间有哪个男人，单凭议论几次诗词歌赋，便甘心为她阖府一百二十条性命讨个公道？
少年揉了揉额头，摆手道：“你那手劲儿，不碍事。”说着又从地上捡起摔成两半的篦子，问道：“如何这么大火气？”
入了闻香苑以后，鸾夙才晓得，坠娘畴前是名动天下的舞伎，后因韶华老去，便破钞毕生积储开了这间闻香苑。一晃二十年畴昔，黎都风月场中人来人往，唯有闻香苑耸峙不倒，风景一年盛过一年。
丫环也未几言，仓促而去。
朗星赶紧捂住她的嘴：“不过是个死人罢了，你怕甚么？”说着已俯身探上那人的鼻息：“他另有气。”
“又是身子不适？”坠娘风韵绰约地款步入内，话中带着淡淡讽刺。
“你来找我做甚么？”鸾夙深知朗星是“无事不登三宝殿”。
坠娘见鸾夙有所摆荡，便又软下话语道：“我说话重了些，也是为你好。你在此处辛苦七年，莫非不是想为父报仇？风尘女子，应将贞操看得淡一些，若能达成所愿，委身于人又何妨？”
不过半晌工夫，朗星已从墙内探出头来，对鸾夙招手道：“我放绳索拉你上来。”
朗星奥秘地笑了笑：“这是怡红阁一处烧毁的后门，晓得的人未几。”说着他已紧了紧靴子，对鸾夙道：“我先跳出来瞧瞧环境，你在此等我。”