凌芸逞强地看着闻香苑仆人：“我如何得知你的话是真是假？”
凌芸心中忐忑，唯恐坠娘看出端倪，忙道：“是鸾。”
女人只觉非常好笑：“报官？你要找甚么官？京畿府尹今早刚从我闻香苑分开，你可要找他？”她又瞧了瞧凌芸惨白的神采，叹了口气：“毕竟是个孩子罢了。”
坠娘见凌芸瑟瑟颤栗，目光落在她脚踝之处。但见其上绘着一只似凤非凤的鸟儿，展开双翅，几欲翱翔。坠娘猎奇，走进几步细看，又道：“当真好功力，脚踝处如许小，却能画得如许好。”
凌芸已认识到这闻香苑绝非善地，便用力摇了点头：“不，我要报官！”
“很好，”女人对劲地点头，“教坊司虽说是官家之地，却一定洁净入流；我这闻香苑鱼龙稠浊，却也有过人之处，不然怎能笑傲欢场二十年之久？你进了教坊司一定是功德，倒是赶上我，才是不幸中之万幸。”
女人见状又道：“你小小年纪，竟没有哭……也罢，此乃天意，你便留在我这里吧。”她看着年仅八岁的凌芸，缓缓道：“我曾受过凌大人一饭之恩，现在也是报恩之时。”
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凌芸跟着女人进了胡同，直走到绝顶，才发明此处有一扇后门，其上挂着一张牌子，上书三个蝇头小字——“闻香苑”。
凌芸悄悄拍着小江儿的背，哄道：“快睡吧！我们都不哭。”
或许这便是她射中必定要度过的劫数？凌芸在心中挣扎再三，似是受了坠娘的勾引，终究重重点了头：“我信你。”
第二日一早，便有兵士前来将囚车中的女眷们带走。凌芸眼睁睁瞧着小江儿被带下了车，却无能为力。耳中充满着女眷们的抽泣声，凌芸却没有哭，或许自凌府满门抄斩的那日起，她的眼泪已流尽了。
女人笑了：“莫非你另有更好的前程吗？我是念在你父亲大恩，又见你小小年纪无所害怕，才情愿帮你一把。你当大家都能入我坠娘的眼吗？”
凌芸对小江儿做了个噤声的手势，悄声道：“忍一忍便好了，我已经不疼了。”她的脚踝是真的不疼了，约莫是痛失嫡亲，内心太疼，是以精神上的疼痛便能够忽视不计。
凌芸闻言抬开端来，正欲发问，却听那女人持续道：“从本日起，你不是凌芸，也不是江卿华，只不过是我闻香苑买下来的孤女。我会再安排一个女孩代替你的身份，过几日便对外宣称你已经死了。你记下了吗？”
女人挥退了看门的打手，才柔声对凌芸道：“你还不明白吗？你爹爹生前获咎了恶人，恶民气中气不过，连你也要一并措置了。你当真觉得是兵士送错了人？”
凌家阖府上至父亲凌恪，下至家中主子，一百二十条性命，一夜之间化作累累白骨。只要十二岁以下女眷幸免于难，却也逃脱不了没入妓籍的暗澹结局。凌芸还好，因是官家之女，遵循法规被充入教坊司作为官妓；而管家之女小江儿便没有那么荣幸了，她必定要沦落至北里当中。
她昂首瞧见凌芸咬着唇，便轻笑一声，将拿来的衣物披在凌芸身上，再道：“我瞧这鸟儿不似凤凰。”