“坠姨纵横欢场二十年，见惯人间情爱，不知可否为我解一解心中滋扰？”鸾夙并未道明滋扰何事，但她感觉坠娘该当晓得。
鸾夙低眉不语。
鸾夙不由轻叹：“坠姨说得不错。”
“孩儿免得，这便去清算行装，明日一早出发。”朗星向镇国王拱手辞职。
朗星几近要拊掌大笑：“孩儿与鸾夙一道长大，对她的脾气再清楚不过。世子若长此以往热烈追慕，鸾夙必定动心！孩儿也瞧着他们二人再是班配不过呢！”
鸾夙模糊闻到空中飘散着一丝花香，胭脂尚未翻开，便已有香气四溢，可见的确是精美之物。她从不思疑，臣暄定是将最好的胭脂赠与她。
朗星一时只觉表情大好：“如果鸾夙成了我的嫂嫂，当真是皆大欢乐！她若再以龙脉陪嫁，则父王介入北熙，如虎添翼！”
朗星甫入屋内，刚好瞧见镇国王臣往将一个衣帛包裹的物件放入一只锦盒当中，交予他道：“你明日便出发前去南熙祈城，亲身将此物交予聂七，劝说他退兵。”
看来火线的战事甚为顺利。鸾夙顿觉心中欢乐，展开手札想要看望臣暄近况。然这一次臣暄并未在信中言说战事，只写了一首小诗，四句话，寥寥二十个字：
他双手负立笑着解释：“客岁暄儿曾在秋风渡口擒得南熙大皇子聂沛鸿，在咨询过聂七同意以后，便成果了他，将一双耳朵装在这锦盒内，亲身送去了房州。”
顺手札一道寄来的，是一个小小盒子，层层包裹，甚是细心。鸾夙将包裹拆开来看，但见其内是一盒散着香气的花膏，上书“香花斋”三字簪花小楷。
想着想着，便也更加利诱起来。聂沛涵与臣暄，臣暄与聂沛涵，公然如那平话人所料，这是个两难决定。
北有江山易主之势，南有皇子夺嫡之争，这动乱乱世，当真是风起云涌，而春季也在这南北两国的动乱当中悄悄到来。
“美人桃花靥，别后长相忆。
镇国王点头：“这锦盒是独门工艺，精彩做工令人过目不忘。聂七如果故意之人，瞧见这锦盒，必然能记起他年老是如何死的。”
鸾夙起家走至坠娘面前，刚好瞧见她所抄佛经之上有一句——
她记得这话是出自《无量寿经》，口中悄悄念了一遍，竟觉出几分滋味来。苦乐自当，无有代者，她又为何要强问旁人之意呢？
鸾夙是在担忧与焦炙中度过正月的。自朗星亲往祈城两月以后，闵州大营传来动静，南熙夺嫡之争愈演愈烈，仿佛有兄弟兵戎相见之势。如此一来，聂沛涵也没了北伐之心，只得临时安营祈城，他本人则去了京州。
坠娘见状又笑：“世子纵横情场，现在荡子转头只为博你一笑，亦属不易。”
……
鸾夙这才晓得，臣暄已攻陷丰州嫣城。嫣城自古盛产胭脂花粉，遍销南北两国，故又称作“女儿城”。而这类种胭脂水粉当中，又以香花斋的胭脂最好，乃是北熙皇商，专供序央宫中的妃嫔之用。倘若臣暄不是攻陷了嫣城，又如何能给她送来皇商香花斋的胭脂呢？
鸾夙一怔，就此将胭脂支出屉中，再不看它，连复书的心机也减退了。
朗星闻言面露忧愁之色：“只小小一枚彻骨钉，聂七可会为了美人而放弃这大好机遇？”
良辰吉时，洞房花烛。然本日大婚的镇国王义子朗星却未春宵一刻，而是换了衣衫与其寄父一道商讨南熙来犯之事。