朗星甫入屋内，刚好瞧见镇国王臣往将一个衣帛包裹的物件放入一只锦盒当中，交予他道：“你明日便出发前去南熙祈城，亲身将此物交予聂七，劝说他退兵。”
“半是威胁，半是示好，此计甚妙。”朗星拥戴。
顺手札一道寄来的，是一个小小盒子，层层包裹，甚是细心。鸾夙将包裹拆开来看，但见其内是一盒散着香气的花膏，上书“香花斋”三字簪花小楷。
又过了一月风景，时价春暖花开，鸾夙也接获了臣暄的第三封手札。只是这一次并非从闵州大营转送而来，乃是直接由火线送至她的手中。
在鸾夙看来，这盒胭脂抵得过珠玉万金、情盟数句，何况另有如许一首小诗附上。虽只寥寥数句，情义却跃然纸上。
看来火线的战事甚为顺利。鸾夙顿觉心中欢乐，展开手札想要看望臣暄近况。然这一次臣暄并未在信中言说战事，只写了一首小诗，四句话，寥寥二十个字：
鸾夙模糊闻到空中飘散着一丝花香，胭脂尚未翻开，便已有香气四溢，可见的确是精美之物。她从不思疑，臣暄定是将最好的胭脂赠与她。
镇国王抬手在朗星额上打出一个爆栗：“本王膝下只暄儿这一个亲子，天然不能看他饱受相思之苦。我瞧着凌蜜斯对聂七也是有些情义的，若能以此了断他的觊觎之心，暄儿也多了几分机遇。”
朗星称是接过锦盒，目中带了几分切磋神采：“这锦盒倒是非常精美，这物件是……”
鸾夙不由轻叹：“坠姨说得不错。”
她记得这话是出自《无量寿经》，口中悄悄念了一遍，竟觉出几分滋味来。苦乐自当，无有代者，她又为何要强问旁人之意呢？
想着想着，便也更加利诱起来。聂沛涵与臣暄，臣暄与聂沛涵，公然如那平话人所料，这是个两难决定。
非要选吗？可她不敢再等闲动心了，她与他们所求分歧，又如何能联袂平生？
若要论脾气，臣暄的确胜在开阔包涵。在黎都时，臣暄与她坦诚相待，即便明知这情爱当中有七分演戏，她也甘之如饴，未觉半分介怀；而聂沛涵与她，从一开端便各怀心机、互不信赖，她疑他惦记龙脉，他疑她心系臣暄。
鸾夙这才晓得，臣暄已攻陷丰州嫣城。嫣城自古盛产胭脂花粉，遍销南北两国，故又称作“女儿城”。而这类种胭脂水粉当中，又以香花斋的胭脂最好，乃是北熙皇商，专供序央宫中的妃嫔之用。倘若臣暄不是攻陷了嫣城，又如何能给她送来皇商香花斋的胭脂呢？
但是越是回避，便越是苦闷煎熬，鸾夙每天闻着打扮台前飘散而出的胭脂香气，不得不想起臣暄，另有他临别前的缠绵一吻。
“你倒是反应极快。”镇国王对义子的机灵非常对劲：“聂沛鸿乃是南熙帝位的有力合作者，聂七如果怀旧之人，该当感激我们替他出了手；然他如果断念来犯，这锦盒便也是无形警告……我们只需使些手腕，在他老子面前将聂沛鸿的死因说道一番……只怕他老子会对贰心存龃龉。”
听闻镇国王一口一个“他老子”，朗星不由想笑，却也感觉大为受教，忙道：“父王说的对！若聂七当真不予撤兵，我们便去统盛帝面前告他一状。统盛帝如若晓得他为了皇位残害手足，且还是借了我们之手，只怕会一并给他安上‘勾搭敌国、谋夺皇位、弑杀兄长’三项大罪！”