iTunes的开辟让苹果公司自但是然地想到打造便携式数码音乐播放器，越来越多的苹果高管和工程师开端在电脑上听MP3，他们也想要一台近似于索尼随身听的数码播放设备。市场上已有的那些便携式MP3播放器设想不佳，利用不便，并不是说音质不好，而是加载音乐的过程很费事，搜刮歌曲也比较费事。iTunes能够轻松办理大量音乐，史蒂夫为此深感高傲，但现有硬件设备都没法充分操纵iTunes。
苹果公司高管团队决定，独一的体例是苹果本身打造一台硬件设备。这一战略将把公司进一步推出温馨区，苹果打造过的独一一款大众消耗电子产品是一台数码拍照机。这台拍照机是斯卡利执掌苹果公司期间开辟的，早就被人忘记了。自从20世纪70年代史蒂夫和沃兹合作打造了那台不法的用于拨打长途电话的“蓝盒子”后，就再也没有涉足消耗电子范畴。电脑一向是苹果公司的核心停业，也是苹果公司存在的代价。但苹果团队情愿接管全新的应战，打造一类完整分歧的机器，当时没有一个高管以为便携式音乐播放器能够窜改天下，是以这一赌注风险并不高。从他们利用的术语中便能够看出他们的野心并不大：很多高管把音乐播放器视为“电脑核心产品”，就像打印机或者无线路由器。
iTunes团队行动非常敏捷。在2001年1月9日停止的麦金塔展会上，史蒂夫推出了iTunes，间隔买下SoundJam只要9个月的时候，盖茨演讲也只畴昔了一年。除了iTunes以外，同时问世的另有一系列产品，包含钛合金条记本PowerBook和OS X操纵体系，广受好评的PowerBook采取金属外壳而非塑料外壳，这在苹果实属初次，而OS X操纵体系将在3月正式推出。
2001年年初，苹果公司高管埃迪・库埃（Eddy Cue）当时还是一名年青的软件工程师，他在开会时向史蒂夫抱怨道，“我们没法做出更好的产品了，我们现在的处境跟1997年比拟没改很多少。”“你必须得对峙，”史蒂夫奉告他，“客户会多起来的。”史蒂夫的耐烦令人敬佩，不过他从20世纪80年代起就一向坚信，人们总有一天会发明苹果产品的优胜之处。迈入新世纪后，史蒂夫仍然在等候这一天的到来。他的公司固然目前销量稳定，但增幅并不快，苹果公司需求寻觅新的增加点，必须是一类全新的产品。