iPod带来的不但是支出，也稳固了苹果的根底，扩大了苹果的潜力。蒂姆・库克办理着苹果公司的环球供应链和出产收集，一个月能产出几千万台iPod。为了跟上产品更新换代的法度、满足大范围出产的要求，乔纳森・艾维不竭尝试新质料，比如金属、合金、耐用塑料和钢化玻璃，以便打造各种百般的机器，小到iPod Mini，大到32英寸显现器。苹果的高管团队乃至以为不管公司尝试甚么产品，都会获得胜利。“我一向以为，”史蒂夫奉告我，“创新就如同跳到了空中，但你必须包管落回空中时，空中还在那边。”对苹果公司来讲，空中从没有像明天这般安定，是时候跳到空中去打造全新的产品了。但史蒂夫不晓得应当往哪个方向跳，这个题目的答案将是他职业生涯中做出的最首要的决定。
柯林斯年青的时候结识了史蒂夫。1988~1995年，他在斯坦福大学商学院任职，第一年传授的是“企业家精力”，他聘请史蒂夫来给门生做讲座，那是他们第一次见面。固然当时NeXT的处境并不好，皮克斯也尚未找到前程，但史蒂夫仍然充满了品德魅力，既滑稽诙谐又驯良可亲。柯林斯一向和史蒂夫保持联络，他以为当时是结识史蒂夫的最好时候。“结识丘吉尔的最好时候是1935年，当时底子没人存眷他，”柯林斯说道，“诽谤丘吉尔的人很多，实在每一名巨大的魁都城会招致很多诽谤。但终究人们的评判标准是大局的生长。”和史蒂夫一样，丘吉尔也在职业生涯之初遭受了严峻波折，但在持之以恒的尽力下终究重新走向顶峰。
办理学典范册本《基业长青―企业永续运营的原则》的作者吉姆・柯林斯（Jim Collins）有一个非常好的词汇来描画出色魁首的本性特性：永不满足。
苹果公司并没有正式的研讨部分，史蒂夫不喜好把前瞻性的研讨职责放到某一个独立的部分，因为如许一来，研讨和产品开辟就摆脱了。究竟上，研讨项目遍及全部公司，有些项目史蒂夫不感兴趣或底子不晓得。只要当卖力人以为某个项目或技术潜力无穷时，才会向史蒂夫汇报。史蒂夫听完汇报后，会将汇集到的信息输入大脑并停止阐发判定。偶然听完汇报后就没有下文了。偶然他会想体例将新技术与其他感兴趣的事物融会，或将这项技术利用到完整分歧的项目中去。史蒂夫能将分歧的产品和技术融会贯穿，缔造出不成思议的古迹，这是他的巨大天赋之一。在决定下一步要开辟甚么产品时，史蒂夫常常会应用这项天赋。
iPod让苹果公司脱胎换骨。iTunes已经将几百万小我计算机用户归入了客户范围，用户利用起来毫不吃力，并且比传统的CD分销本钱低很多。到2004财年底，也就是iTunes问世的3年后，iTunes和iPod的支出已经占到公司总发卖额的19%。2004年，苹果卖掉440万台iPod，麦金塔的销量却下滑了28%，从2000年的460万台降落到2004年的330万台。iTunes和iPod对净利润做出了庞大进献：2004年，公司的净利润为2.76亿美圆，2003年只要6900万美圆。