临时回避手术看上去的确像心机题目。多年后，按照史蒂夫官方传记作家沃尔特・艾萨克森的说法，史蒂夫曾奉告他，“我的确不想让他们切开我的身材，以是我想先尝试其他疗法。”惊骇做大手术是人之常情，但对像史蒂夫如许事事都想掌控的人来讲，是否停止手术这个决定更加庞大。
到了90年代初，一些刚起步的企业家以及几家电脑出产商研发尝试室的研讨职员偶尔想到一个主张：将触摸屏技术改革成“触控笔”，用户能够用一种特别的笔代替鼠标，直接在便携式电脑的屏幕上操纵。他们以为直接在屏幕上写字或画画儿是与电脑交互的最好体例。斯卡利在1993年推出的“牛顿”产品利用的就是触控笔。“牛顿”项目失利了，启事在于手写辨认才气太差，辨认的成果不精确。微软花了20年时候研讨如何将触控笔技术利用于平板电脑，但毫无停顿。在这个范畴独一比较受欢迎的产品是Palm（奔迈）公司出产的小我数字助理（Pilot personal digital assistant），但这台设备并不是服从齐备的电脑，很快就被人们忘在了脑后。
成心机的是，别的两个与手机毫无干系的项目却对史蒂夫的下一步行动产生了严峻影响。此中一个是紫色项目（Project Purple），目标主如果窜改小我电脑的形状：具有触摸屏的轻浮便携式设备，近似于平板电脑或剪贴板。微软最优良的研讨职员和工程师在这一范畴研讨了好多年，但一向没有获得停顿，史蒂夫信赖他的人能完成别人没法完成的事。必必要为用户供应比键盘和鼠标更直接、更便利的交互体例，最好能够随身照顾，即便上厕所时也能用。
另一个项目标停顿史蒂夫并不知情。2002年，苹果研讨职员雷格・克里斯蒂（Greg Christie）和巴斯・奥尔丁（Bas Ording）开端研讨用户界面技术，这一范畴的研讨已经沉寂了好多年。克里斯蒂和奥尔丁决定发掘更多触摸式显现屏的能够性，现有的触摸屏能让用户用手指翻开显现器上的某个图标或按钮。触摸屏技术最后是由IBM在20世纪60年代发明的，厥后并没有获得严峻冲破。1972年，节制数据公司（Control Data）曾经发卖过一款触摸式主机终端，叫作Plato IV。1977年，欧洲核子研讨构造（CERN）曾打造过一台触摸式设备用于节制粒子加快器。到了80年代，惠普成为第一家将触摸屏作为配件发卖的大型电脑出产商，但当时大部分软件都不支撑触摸屏。主动柜员机、机场自助办理登机亭和收银机利用的都是根本版的触摸屏，但对小我电脑财产来讲，触摸屏潜力不大。
在这段时候里，另有另一个严峻决策等着史蒂夫：如何医治胰腺癌。胰腺神经内分泌肿瘤发展比较迟缓，有治愈的能够，这给了劳伦和史蒂夫一线但愿，但也只是“能够”罢了。史蒂夫一向很重视本身的身材，很多人感觉他的摄生体例很奇特。年青的时候，他曾经只吃生果，厥后和劳伦一起成了素食主义者，身材一向很好，没甚么大碍，现在却得了大病，他要确保以最好的体例来医治肿瘤。以史蒂夫一贯的气势来看，寻觅最好医治体例就意味着把统统的体例都研讨一遍。