从一开端，ROKR项目就极具争议，启事很简朴：大部分苹果员工不肯意与其他公司合作。特别是托尼・法德尔带领的iPod硬件团队更是没法忍耐将“音乐手机”的开辟权拱手让给传统手机行业。摩托罗拉揭示的ROKR开辟打算越详细，他们就越确信受权摩托罗拉利用iPod和iTunes软件就是一个弊端。固然在畴昔，摩托罗拉的确打造出了标致的手机，但这家公司是不成能开辟出能够与iPod相媲美的软件的。在苹果公司的天赋们看来，摩托罗拉的计划一无是处。这家伊利诺伊州的手机出产商将软件服从拆分后分派给分歧的团队开辟，比如联络人目次、短信服从和一个只能显现手机简化版网页的粗陋浏览器。没有任何一个服从比得上iPod的用户界面，并且让分歧的团队开辟分歧的服从只会形成混乱。法德尔对摩托罗拉感到非常气愤，他决定本身开辟手机原型，起首要有音乐服从，其主要有视频和照片服从。
在这段时候里，另有另一个严峻决策等着史蒂夫：如何医治胰腺癌。胰腺神经内分泌肿瘤发展比较迟缓，有治愈的能够，这给了劳伦和史蒂夫一线但愿，但也只是“能够”罢了。史蒂夫一向很重视本身的身材，很多人感觉他的摄生体例很奇特。年青的时候，他曾经只吃生果，厥后和劳伦一起成了素食主义者，身材一向很好，没甚么大碍，现在却得了大病，他要确保以最好的体例来医治肿瘤。以史蒂夫一贯的气势来看，寻觅最好医治体例就意味着把统统的体例都研讨一遍。
他和几位老友聊了这件事，包含拉里・布里安特、安迪・葛洛夫、基因泰克公司CEO兼苹果董事亚瑟・莱文森（Arthur Levinson）以及大夫兼作家迪安・欧宁胥（Dean Ornish）。斯坦福大学医学中间的大夫建议立即脱手术切除肿瘤。当时医疗团队已经为这类肿瘤找到了全新的手术体例，但史蒂夫并不确信手术是最好医治体例，他奉告大夫想先尝试创伤性比较小的疗法，也就是食疗。
环绕近似的技术有5个项目同时展开，这在苹果并很多见。苹果公司的环境并不是如许的：史蒂夫一声令下“造一个iPad吧”，第二天醒来就看到全公司的人都努力于打造iPad。相反，公司的每个角落都充满了能够性。史蒂夫最首要的任务是鉴别这些能够性，阐发如何才气操纵这些能够性打造出全新的产品。
学术界和某些具有计谋目光的数码艺术家决定从另一个方向来改进触摸屏技术。80年代初期，他们开端研讨如何让用户用多个手指来操控屏幕上的图标。“多点触控”界面与浅显触摸屏完整分歧，用分歧的手指、分歧的姿式能产生分歧的结果，比鼠标矫捷很多。用户能够在屏幕上随便挪动图标和文件，放大或缩小一张图片，利用户产生身临其境的感受，仿佛真的与屏幕上的图象产生了互动。看到了这项技术的潜力后，IBM、微软、贝尔尝试室和其他很多公司的研讨职员都开端尝试多点触控技术。
到了90年代初，一些刚起步的企业家以及几家电脑出产商研发尝试室的研讨职员偶尔想到一个主张：将触摸屏技术改革成“触控笔”，用户能够用一种特别的笔代替鼠标，直接在便携式电脑的屏幕上操纵。他们以为直接在屏幕上写字或画画儿是与电脑交互的最好体例。斯卡利在1993年推出的“牛顿”产品利用的就是触控笔。“牛顿”项目失利了，启事在于手写辨认才气太差，辨认的成果不精确。微软花了20年时候研讨如何将触控笔技术利用于平板电脑，但毫无停顿。在这个范畴独一比较受欢迎的产品是Palm（奔迈）公司出产的小我数字助理（Pilot personal digital assistant），但这台设备并不是服从齐备的电脑，很快就被人们忘在了脑后。