鳞次栉比的房屋沿着十字长街朝四方一起延长，白日里人来客往的商店酒楼此时全都温馨得仿似烧毁好久的空宅。疏落而昏黄的防风灯高悬在路旁的灯柱上，微光星星点点，如同鬼火。
想到那一袭黑袍的奥秘人，雷方不由得心中发怵，咳嗽一声再次喊话道：“内里的人听着，本官数到三，尔等还不缴械投降，视同拒捕顽抗，杀无赦！一……”
风挟着寒意扯动长街上的招牌布幌，细碎的声响让夜色显得更加沉寂。数十根火把摇摆着火光，氛围中流淌着燃烧披发的淡淡香味。
声音不大，却掷地有声，麻六惊惧之余对未曾会面的魅影堂堂主平增了几分畏敬。
突破沉寂的独一一次长久说话，产生在小马等人搜索完镖局回到天井前的走廊上，三盏灯笼的烛光映照出他们身形边幅的时候。
狄仁自忖此番进了巡检司，只怕是凶多吉少，若真能告诉刘掌柜，一来鄂州分局三十二名死者的身后事能获得妥当措置；二来本身身陷囹圄，难保那伙奥秘人不会趁机肇事，让刘掌柜知会各联盟镖局一声，有所防备。
“陶二哥的恩典麻六没齿难忘，他日扶摇直上，坐上堂主之位，小弟我……”
“有甚么事派人传召一声便可，何必雷大人劳师动众，亲身跑一趟。狄某未曾远迎，请大人赎罪……”狄仁朗声说道，从院中健步走了出来，朝雷方拱手施礼。小马等人紧随厥后。
“开口！”陶弃蓦地回顾，目光冷厉如冰刀雪剑，“你他娘的是活腻了，对堂主如此大不敬之言也敢胡说，信不信老子一刀宰了你？”
鄂州城北有一处繁华的街巷，每到夜幕来临，放眼看去，灯红酒绿、莺歌燕舞。装修豪华高雅的青楼楚馆一字儿排开，那些涂脂抹粉、花枝招展的女子在窗台走廊招揽着来往的行人。偶有一些闲汉打着唿哨，做几个下贱的行动挑逗一番，惹来女人们一番笑骂。
话未说完，只觉面前一花，一声骨头断裂的脆响过后，钻心的剧痛自鼻梁直冲脑门，眼泪鼻涕便混着鲜血滴落。若不是胸前衣衿被揪住，他只怕早已跌坐在地上。
“你少他娘油嘴滑舌给我戴高帽。既然他们没有死在东门街上，便合该是我陶弃建功立名的机遇来了，待我拿下他们之时，顺带替你报了那断指之仇。”
“陶二哥，现在如何办？”屋脊之上，诸人目送官兵走远，渐成一串光影，有人低声问道。
金狮镖局鄂州分局左边二十余丈外的屋脊上，几道黑影躲藏在暗中当中，张望着镖局表里的动静。
残月如钩，于流云舒卷间偶尔漏下几缕冷辉，隐没在夜色中的鄂州城变得影影绰绰起来。
“狗官，便是和尚爷爷打你一拳，你待怎的？好好说话，少在那边耀武扬威，惹得和尚道起，须叫你都雅。”善缘放手一推，雷方踉跄后退几步方才站住，摆布卫兵从速上前搀扶。
雷方斜了一眼狄仁，傲慢的说道：“你现在沦为阶下之囚，还是先顾好你本身吧，这些事情……哎呀……”
“堂主天纵之才，文韬武略冠绝天下，深得圣公正视，行事判定精干、奖惩清楚，弟兄们无不敬佩佩服。若非你认得那几人，你连站在此处都不配，还胆敢满嘴胡言？老子的命是堂主给的，另有下一次，你便只要死。”
暗藏在屋脊上的几道黑影借着烛光打量半晌，此中一人缩了缩身子，严峻的悄声说道：“便是这几人无疑。”