“三弟妹娘家一贯的财大气粗，不然，谁见哪家陪送这么多个花儿草儿，又不能吃，又不能用的。三弟妹这些花今后不会又跟着溪姐儿和沁姐儿去夫家吧？”说这酸话的除了二太太天然不做第二人想。
除了挽着母亲手臂，半仰着头，看上去非常高傲，眼中却难掩妒忌的兰滟。其他人神态都有些讪讪，这二太太，怎的从不看场合说话？就算妯娌之间再反面，本日是三太太的寿辰，该做的大要工夫也得做的标致些吧？
一时，请了女先儿来，世人各找了地儿坐，一边吃着茶点，一边听着平话，时不时聊上两句，倒也热烈欢足。
这么说了一会儿话，三老爷跟兄弟侄儿们一众男宾都去了别处说话，三太太则引了女眷们进了小花圃那方荷塘上的花坞中。那花坞四周都是红漆冰裂纹的窗户，窗明几净，室内早已笼了好几个火盆，暖和如春，桌椅茶点一色俱全，因是初冬，窗外无甚景可赏，屋中便摆了些应时的花草。当中几株名品茶花倒是三太太的陪嫁，因着青阳本当场处南边儿，气候要比都城和缓，兰府花房中又专门建有暖房，请有花匠，这几盆花被照顾得很好，现在竟是尽数开了花，一时花团锦簇，倒也可为一观。
听到次子也唤了多少年没曾唤过的娘，三太太内心又酸又软，鼻头酸溜溜，更又见着就连一贯内敛的宗子也内疚着微微点了个头，顷刻间，三太太便觉着眼眶一热。明天之前，她总感觉她的四个孩子当中，两个儿子长大了，长女对她故意结，有没有她，他们都能够过得很好。除了最小的阿久，其他的几个孩子，他们都不需求她。但是直到明天，她才发明，仿佛，是她错了？
大太太听了，又气又好笑地伸出食指轻戳了幼女脑门一记，嗔道，“今后可不准再看那些个杂书了。这十八学士可不是传言的一树十八朵，一朵一个色，而是因为它的花瓣层数很多，能够达到十八层，你来瞧瞧。”
“请了四喜茶馆的女先儿，这就让她来给大师说几段儿。”三太太扭了头，不看二太太母女，笑道。
幸亏，三太太却不愠不恼，仍旧微浅笑着，“二嫂谈笑了。不提沁姐儿，就说溪姐儿，年事也尚小，哪就能提这些？莫不是二嫂已经在给滟姐儿筹算了？”三太太一张嘴，讶然道，“滟姐儿可还比溪姐儿小上几个月呢？”
四太太忙出声拥戴，“只是现在尚在孝期，不能请了梨园子，也不能玩玩儿叶子戏，若就这般说着话，倒是没甚趣儿了。”
“有的不但，还能够会有二十层，滢姐儿再数数？”三太太笑着接了话，兰滢本就在兴趣上，当下便又去数花瓣不提。
大太太拉了女儿凑上前，兰滢一看，只见那盛开的花朵巨大，呈六角塔状，花瓣层层叠叠，却层次清楚，摆列有序。兰滢扳着白胖的小指头仔细心细数过，便叹道，“真的呀！方才好，十八层。”
这一声过后，世人皆纷繁望了过来。兰滢正在边