“能见娘亲这么欢畅，那便不苦。”兰溪笑着答复，那双镶嵌在还略有些婴儿肥的脸上的明眸，扑闪着，如同天上的星子，直望进三太太内心，扎得心肺有些疼，有些涩，却又恰好暖着，甜着。“娘――”兰溪反握住三太太的手，又唤了一声，切切的一声娘，让三太太双手微颤，兰溪恍若未觉，定定与三太太四目相对，万分当真隧道，“能见到娘健安康康，开高兴心，我…….是真欢畅！”
幸亏，三太太却不愠不恼，仍旧微浅笑着，“二嫂谈笑了。不提沁姐儿，就说溪姐儿，年事也尚小，哪就能提这些？莫不是二嫂已经在给滟姐儿筹算了？”三太太一张嘴，讶然道，“滟姐儿可还比溪姐儿小上几个月呢？”
正听到鼓起，梅疏仓促从门外出去，道，“太太！老爷打发了人来讲，亲家太太派来给你送寿礼的人到了，表少爷也跟着来了。”
听到次子也唤了多少年没曾唤过的娘，三太太内心又酸又软，鼻头酸溜溜，更又见着就连一贯内敛的宗子也内疚着微微点了个头，顷刻间，三太太便觉着眼眶一热。明天之前，她总感觉她的四个孩子当中，两个儿子长大了，长女对她故意结，有没有她，他们都能够过得很好。除了最小的阿久，其他的几个孩子，他们都不需求她。但是直到明天，她才发明，仿佛，是她错了？
除了挽着母亲手臂，半仰着头，看上去非常高傲，眼中却难掩妒忌的兰滟。其他人神态都有些讪讪，这二太太，怎的从不看场合说话？就算妯娌之间再反面，本日是三太太的寿辰，该做的大要工夫也得做的标致些吧？
“三弟妹娘家一贯的财大气粗，不然，谁见哪家陪送这么多个花儿草儿，又不能吃，又不能用的。三弟妹这些花今后不会又跟着溪姐儿和沁姐儿去夫家吧？”说这酸话的除了二太太天然不做第二人想。
四太太忙出声拥戴，“只是现在尚在孝期，不能请了梨园子，也不能玩玩儿叶子戏，若就这般说着话，倒是没甚趣儿了。”
二太太咬牙，筹算甚么筹算？这尚在孝期呢，她就为女儿筹算，是想被唾沫星子淹死，还是当真想嫁女儿想疯了？她女儿可才九岁呢。这个傅氏，当真是面软心黑。当下，死死闭了嘴，不再开口，一张脸却如同泼了墨般，黑沉得很。
一时，请了女先儿来，世人各找了地儿坐，一边吃着茶点，一边听着平话，时不时聊上两句，倒也热烈欢足。
大太太听了，又气又好笑地伸出食指轻戳了幼女脑门一记，嗔道，“今后可不准再看那些个杂书了。这十八学士可不是传言的一树十八朵，一朵一个色，而是因为它的花瓣层数很多，能够达到十八层，你来瞧瞧。”
大太太瞧了，越瞧越喜好，便赞道，“三弟妹这株十八学士真不愧珍品，开得标致极了。”
却说三太太瞧了兰溪做的那件毛坎肩，爱得不可，将那衣裳放下，转而捧了兰溪的手，温温切切道，“我的儿！做这个花了很多工夫吧？真是苦了你了！”
大太太一瞧，最特别当中一棵十八学士，她们都晓得，已是好些年没有着花，现在倒是开了。那十八学士树形美好，乍一看去，便如一临水打扮的婀娜美人，浓绿的枝桠间漫衍着十来朵朱红的巨大花朵，花瓣层层叠叠，娇美妖娆，另有好些个半开的花蕾，或堪堪绽放多少花瓣，比如美人犹抱琵琶半遮面，或堪堪从花萼间裂出一丝朱红，正猎奇地往外探头。