这一日，兰溪下了学，同平常普通绕道后花圃，想要穿过林中小径回宁远居。路过那形如两弯新月相抱的双月湖，忽闻对岸有人大声喊道，“五女人！五女人稍等！”
思忖间，那燕蘅已经跑到兰溪跟前，略略喘着气，道了个福，“五女人，大太太请您畴昔一趟说两句话。”
大太太赶快让燕蘅把人扶了起来，面上带着笑，“本日可贵偷个闲，在屋里闷得慌，便起了兴出来透透气。”
“多谢大伯母挂记了。母靠克日要好很多了，偶尔她也去祖母那儿存候的。”以是，你们要当真碰不上那才是希奇。
兰溪听罢，爱娇地撅嘴道，“大伯母快别夸她们了！再夸指不定明日就得把我裹成了个粽子才肯让我出门了，到时一个粽子要挪到清蕖院可不得猴年马月了？先生们还不罚死我？”
大太太又乐了一番，这才携了兰溪的手，慢悠悠沿着湖岸走动，“我常日里忙着府中琐事，兼顾乏术，内心念着你母亲的身子，却一向抽不出空来去看她，她这些日子可好些了？”
这大冷的天儿，还出来逛园子，可不就是兴趣好得很么？如果换作兰溪的话，她倒甘愿一向窝在屋里，和缓着靠在矮榻上眯一会儿，即便不能，练练字，绣绣花也是好的，总比出来吹冷风的强。兰溪从骨子里就厌憎南边的夏季，若非得上学，她只怕连房门也不肯出上一步。
兰溪走至一步开外处站定，先行了礼，圆润的小脸儿上噙着讨喜的笑，“大伯母安好。”
这般非常天然不成能是偶合，何况她那番话，如何想如何都是别有深意。这般一想，兰溪心上便多了两分不安，回到娴雅苑时，就从神采中带出两分来。董妈妈瞧见，担忧地跟进了内屋，兰溪将她招到跟前，三言两语将方才大太太如何拦她，又跟她说了些甚么一一奉告。
兰溪挑眉，劈面的人，是大伯母？据她所知，大伯母掌着府中中馈，常日里可不安逸，这双月湖在宅院火线，一弯当中种了大片的荷花，别的一弯却植的是各色睡莲，到了花开时节，莲叶田田，荷亭玉立，菡萏香铺，倒算得上是兰府中一处不错的景色。加上湖边上的树林都很有些年初了，不乏些参天古木，夏季里非常风凉，兰府世人在隆冬酷热时，倒甚喜在此处消暑。可现在却已入了冬，这湖中自只剩下些枯枝残荷，那树林虽大多是常绿的，但夏季却也没甚么看头，这处于兰溪而言，不过是回宁远居的一条近道，但于一贯繁忙的大太太，竟然在这个时候，呈现在这么一个处所，还隔着一个湖就叫住了她，就非常耐人寻味了。
兰溪微浅笑着，自是没有不该的理。当前迈了步子，踏上曲桥，蜿蜿蜒蜒着朝对岸而去。对岸的树林即便是夏季还是浓浓得茶青，只是在这个季候看着仍觉有那么两分清冷，大太太穿了身秋香色万事快意团花杭绸褙子，外罩了一领蜜合色折枝花暗纹的披风，被一个小丫头虚扶着立在一棵高大的柏树边上，盈盈笑望着兰溪走近。
兰溪敛目，掩去眸中沉思，干脆地笑应道，“就怕到时费事了大伯母。”
过了两日，颜妈妈带话来讲，后日学中休沐，她便寻了空，领了那秦妈妈来见见。兰溪闻言，不由轻松一口气。谁知，还没等着这秦妈妈进府来，就出了事。