未几时，林间窜出一头猛虎，见得二人也不上前，夺路便逃，被厥后一魁巨大汉按倒在地。
曹操请进，来人道：“吾等此来乃为乞降。闻曹公治下，百姓安居，衣食无忧，吾等心神驰之，今来乞降，唯愿曹公将吾等与布衣划一视之。”
正议间，外报黄巾遣使来见。
“汝如何识我？”
曹操然其计，遂令夏侯惇、夏侯渊二人，往寿张设伏，曹洪、曹仁往东平驻守，亲率关羽、赵云前去受降，降者数万。随后用降卒为前驱，兵马到处，无不降顺。不过百余日，招安到降兵三十余万、男女百余万口。曹操择精锐者，号为“青州兵”，其他尽令归农。
曹操面前一亮，随即又是一暗：“云长莫不是教吾去抢不成。”
时青州黄巾强大，攻击东郡。曹操亲率十万雄师围歼，又得降兵数万，选此中精干编入军中，余者皆放归田里。
曹操见典韦击杀猛虎，举重若轻，料那猛虎少说也有二百来斤，他这般扛着也不见吃力，顿生招揽之心。
只听那人道：“汝这畜牲，任你跑得再快，本日也难逃一死！”取背上双戟，摆布直攻虎首，不过半晌，那大汉见老虎死透了，也不睬人，扛到肩上就要走。
原就是投入曹操麾下，本日既见，断无放过之理。
“为恐生变，先教人驻守寿张、东划一地，静观其变。”
自此，曹操威名日重。捷书报到长安，朝廷加曹操为镇东将军，领兖州牧。
“懦夫且慢！中间但是陈留典韦？”关羽乍见之下，便猜到此人来源，见其要走，赶紧叫住。
典韦乃当世虎将，先人评价“汉高之得樊哙，廓去妖氛;曹公之有典韦，克宁寰宇。昔季布使酒，响振於河东；樊哙饮卮，功高於霸上。典韦长啜，身为时倾，蔡裔雄声，才堪国用。”
“这位乃是我家主公，兖州牧曹操是也。”关羽也不辩论，向他先容曹操身份，毕竟招揽武将甚么的，还得主公本身来才是。
世人觉得然。
至初平三年，曹操已尽收兖州西北之地，将颖川诸郡皆支出囊中。
且说曹操引兵回到陈留后，将所得财物变卖，招兵买马。更兼伐董一役，曹操申明大振，各方竞相来投，短时候内便拥兵达十万之众。
时青州黄巾又起，聚众数十万，连破兖州郡县，阵斩兖州刺史刘岱。济北相鲍信等迎曹操任兖州牧。
恰逢李榷郭汜假天子圣旨，令曹操同济北相鲍信围歼黄巾，曹操遂调集诸将商讨：“黄巾兵众，正面相抗，恐力有不逮。”
“云长何出此言？”曹操不答反问，目光仍旧盯着地上的梅花鹿。
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曹操随即上前道：“某观典懦夫勇武不凡，诚恳招揽，请懦夫助某一臂之力！”对着典韦就是一拜。
“哈哈哈哈，自是见得！”关羽闻言大笑，“孟德既有此意，吾愿充当马前卒！”
这一日，曹操与诸将入山中行猎，追一梅花鹿深切山林，关羽紧随厥后。
关羽见曹操一向盯着鹿看，问道：“主公，但是有逐鹿之意？”
曹操自领东郡太守，移兵东郡，涵摄生息。
“曹公容禀！吾等本来不过穷户，早有归顺之心，苦无人肯收。便是有一二肯收者，也视吾等为刍狗，无半点至心可言。青州黄巾虽众，却以老弱妇孺居多，盖因山中无粮，走投无路才会攻打兖州。素闻曹公仁义，望乞垂怜！”那使者言辞诚心，说完又是三拜。