无法周夫人悲伤不止，便是青苹等人都没法开口劝止，巧儿陪着抽泣一会子，前后想了想，又向周夫人道：“太太，那考棚虽是连着的，可前后总有些间隔，为防火烛，想必也备了水缸，总不会那么巧就烧到了大爷的那一间号舍，好歹比及郑二爷返来吧。”
巧儿点头应了，与明月两个从旭辉庭穿堂度院直往西配房去，入内一看，世人亦是如同旭辉庭普通，都哭噎不止。大略是碍着夫人在，不敢闹出太大的动静，青苹和雪梨两个大些的丫环都在周夫人榻前站定，服侍她喝水。
“呵呵。”何掌柜讪讪一笑，天然明白她言下之意，当下不敢担搁，叫了伴计备车，亲送巧儿出去。
明月掩口摇了点头，哭噎半晌才道：“没有，派出去的人都还未曾返来，平日与我们公子交好的文公子张公子他们家，也派人去刺探了，都是满园哭声，不见人影的。好端端的，是造了甚么孽了，如何就走水了呢？”说着，又想起周福襄常日里对待下人的各种好处，不由再次哭起来。
偶然抚玩园中新景，巧儿板儿尽管跟着来人身后，从各色洞门回廊中七绕八绕畴昔，直通到一个临水的亭子里。
何掌柜不由游移：“要事？敢问哥儿是何要事？”
巧儿便嘲笑道：“何掌柜，人说祸从口出，我看另有一句话也正合适，祸从耳入，不知掌柜的附和不附和？”
巧儿含泪点头：“我已经传闻了，姐姐先别急，奉告我大爷那边可有信儿没有？”
巧儿回身推她一把道：“姐姐细心照看好太太，我去去就回。”说着不便多言，抽身便走，出了二门伸手就扯住板儿衣袖，边走边道：“哥哥如果还在生我的气，就留着今后再说，现在先陪我去一个处所。”
甚么？青苹不由倒吸口气，后退了一步，只觉面前一花，一整日的提心吊胆到现在全数崩溃，唬的身后丫环齐齐上来抱住她，忙叫人来。周夫人在屋里闻声响声，命明月和雪梨出来看了是谁，二人出来瞥见郑跃，郑跃便将话一样对她们说了，明月当即昏了畴昔，世人又是一顿手忙脚乱。独占雪梨还支撑的住，跌跌撞撞进门哭道：“太太不好了，大爷……大爷救不活了。”
巧儿见他说话大声，忙掩口表示他小声些，方低低奉告他说：“这事说来话长，等到家去再和哥哥细细言明。眼下出来是为了大爷的事儿，闲话少叙，我只叮嘱哥哥一句，哥哥可要仔谛听好了，待会子非论见到了甚么听到了甚么，哥哥尽管装聋作哑，其他的一概有我对于。大爷是生是死，我们还能不能获得动静，现在只在那小我的一句话了。”
明月和巧儿出来忙先问了周夫人的安，周夫人摆手表示青苹将水端去一旁，见了巧儿眼泪便似潺潺流水，泄落不息，半侧着坐在榻上，招手叫喊他道：“巧哥儿，你过来这里坐下。”
板儿直到坐进马车里还不敢信赖这是真的，忙问巧儿道：“你甚么时候熟谙了荣锦堂掌柜的了，他还待你这么客气？”
“可不是这么说的？”周夫人哽咽了道，“他刚生的那会子，每日里咳嗽不断，请了好些郎中看了也不见好，厥后人说山上的至清大师是极其显灵的佛爷，刚出了月我就带着丫环们去求大师赐福，才给他起了这么个名字。现现在……现现在我好不轻易盼着他长大，老天爷如何又要把他给带走了？我的儿啊，我薄命的儿，是为娘没有福分留住你么？”