青苹便与巧儿出来，还是扮作丫环与小厮的模样，出了乌衣巷，左拐进一条南北通街，不敢从荣国府正门畴昔，只绕到了后角门上，二人站在昔年周瑞家住过的廊檐下，远远看了一眼。见各处翘角飞檐还是旧年风景，来往收支的仆人却已都不熟谙了，不免有物是人非之感。巧儿悄悄的扯帕子拭去眼角的泪，拉了一下青苹的衣角道：“姐姐我们回吧。”
掌柜的听言，端的觉得是那里的大户人家差来的，且见贾环身上穿戴的虽是半旧衣物，成色面料却都是上等，天然不敢怠慢，忙请他到堂里坐下，又叫了活计上茶。贾环便一面喝茶，一面佯装不在乎的四周打量。
巧儿因见周福襄连日不出，方转动心机，要跟着青苹一起去荣宁街再看一眼老宅。青苹会心，便去与周福襄说既然已经出来了，不如去街面上替府上的姐妹们采买些胭脂水粉。周福襄公然承诺，笑着让明月也同她一起去，若见到合情意的多买些送与丹阳杏花等人也好。
“嘘。”巧儿忙掩口噤声，待到老马奔驰畴昔，才低声对青苹道，“不是他们追来了，是环叔叔过来了。”
巧儿笑叹口气，悄悄拍抚着胸口。探身看了一眼前面，半晌才转头道：“看来他们追不上我们已经归去了，再等一会子无人过来，我们还须找路归去才是。”
“哦？”贾环佯装不在乎的又问道，“除此以外就没别小我了吗？”
且说巧儿与青苹留住堆栈，因会试邻近，周福襄便收心安然在屋子里复习课业，间或鼓起与巧儿议论几句，余时则不大言语。明月等人晓得要还他一个清净，也不敢私行出去打搅，每日里只与青苹巧儿在一处玩耍。
贾环孤零零坐等了一炷香的时候，并没见到巧姐儿一面，心下不耐，又叫来小伴计扣问道：“你不是说店中住了几户行商么，做的都是甚么活动？”