巧儿想到避居乡间的和果二位亲王，猜想那日孟廷芳所言非虚，只不好与周福襄明说，因而低声道：“先皇福泽绵祚，当今身居储位多年，即位亦有五载，算来只怕比我们老爷的年事还要大一些。又多闻说勤鼓励政，天下之大不能一眼望之，天下之事亦是一言难尽，若说是是以受累，身子不好倒也在道理当中，若说城中变动，倒是一定了。”
巧儿笑道：“家中都好。”
一时到了周夫人门前，三人前掉队去，周夫人笑问了明月几句众丫环们可好，有没有偷嘴等话，便将话锋一转，轻描淡写道：“叫你来不为别的，只看你是个知规知矩的孩子，在事情上夙来留意，哥儿克日赶考，怕是要远行一阵子了，你们那房里可都安排妥了？”
巧儿顿时一愣，亦是与青苹想的一样，若要去，必定同寝同食，先不说是否会露了马脚，单凭她心性儿，决然是做不出男女同寝感冒败俗之事的，直觉就要直言回绝，忙道：“只怕使不得，家中姥姥那边不好说的，竟走不开。”
青苹便道：“另有两个媳妇婆子，一个郑大爷家的，一个是霍三爷家的，为人都老成的很。哥儿这一起换洗，都可由她们打理。”
周夫人笑道：“没有别的，只问你一句，巧哥儿如何不跟着去？”
周福襄虽自认不是迷恋功名之徒，但是读书日久，兼之幼年得才，不免有些不羁。何况那日与同窗朋友周游，世人说到科举不公之事，他便存了一份心机，立意要在考场上比个高低，一扬文人志气。不料周老爷本日竟很有几分让他放弃招考的动机，胸中不觉愁闷。
周夫人忽的笑道：“这倒不当。”