板儿哧的笑摸了她的网巾道：“真是个傻子，你变成如许，谁认得出你来。我却想带你出去，不为别的，只让你归去看一看你母亲的墓，强如你每日忧思在怀呢。”
李顺憨笑数声，看了一眼半转过身的巧儿，捣着板儿的胳膊道：“这个是谁，我如何没见过。”
巧儿和板儿吓一跳，板儿忙转头看了，见是隔壁的邻居李顺，忙把他从巧儿身边拉过来，勉强笑问道：“顺弟从那里来的，急成了如许。”
巧儿擦去泪哽咽道：“此事说来话长，那日姐姐派了小红姐姐冒险前来知会我务必不要进城去，因担忧久居在此，万一身份透露，给姥姥带来不便，恰好前些日子福大爷要板儿哥哥去做伴读的，板儿哥哥就推了我去，便换做男装示人了。我也正要问姐姐，你怎的也到这儿来了，是不是我们家已经昭雪了？”
那人见巧儿望向他，面上不知怎地一哂，持续挠头笑道：“阿谁……我是板儿哥隔壁住着的李顺，不知天巧多大年纪，就叫我顺子就好。”
板儿干咳了一声，讳饰道：“他是我娘舅家的兄弟，叫天巧，才来了不久，你可不就是没见过。”
李顺道：“那好极了，我反比你大了一岁。”
板儿嘲笑道：“阿谁恰是他家里的姐姐，只因舅母娘舅惦记，就派人接了家去了，正巧我们家这些日子也忙得很，就把她兄弟接来帮手一阵。”
板儿和巧儿听了不敢作答，一则巧姐担忧透露身份，二则板儿唯恐街上人多，有个磕碰总归是不好。相互相看一眼，板儿便道：“如此，到了那日再做计算吧，这两日我还是送了巧哥儿到大爷这里，还是先读书要紧。”
巧儿也唏嘘不已，又道：“那么姐姐今后就在这府上住下了么？若当真如此，我每日过来与姐姐说会子话也是好的，自从小红姐姐那日拜别后，我就再未曾见到别人，幸亏还能再见到姐姐，有很多的话要说，只是眼下不便，好歹过些日子，姐姐熟谙了这里，我们再慢谈。”
巧儿忙说记得了，这才从假山后钻出来。周福襄和板儿等了多时，正待寻人去找，被板儿仓猝拦住，说话间巧儿已经走过来，周福襄笑道：“你如何去了这么久的？”
说着，就拉了巧儿和板儿往家去。巧儿哭笑不得，只好不出声的一起走着，听他和板儿说庄子里的事。回到家中，巧儿瞒过了青苹一事，便将在周福襄那边说的话一一说给了姥姥，又拿出了周夫人前些日子赏下的金银锞子并尺头，悉数交给姥姥收起，方去厨间和青儿一道做饭不提。
巧儿看他举止虽粗，可贵心性朴素，低笑了一声道：“我本年虚岁十二了。”
巧儿怔了一下才知他问的是何事，忙道：“还是不去的好，哥哥也明白我的不便之处，倒不怕被人认出来，而是怕给姥姥和哥哥惹费事。万一缠累你们，真是万死难辞其咎了。”
巧儿便道：“那么，今后我就叫你顺子哥吧。”
巧儿支吾道：“方才见你屋里的姐姐们畴昔，怕不便利，就等了一会子。雁卿这会儿要去那里？”
板儿闻言低头看去，公然见着李顺湿了大半青布衫，笑道：“你还是如许毛毛躁躁，别人提水也不像你一样弄成这么个样，不晓得