平儿传闻忙搀扶起巧姐儿，见宝钗相问便加添说道：“这事说来也奇，才刚见了玉钏儿，她正要去给太太报喜，撞到我便连说给我们姐儿道贺了，我问了才知是有人提亲来。倒是巧了，返来我刚把话跟巧姐儿说了，小红就说前些日子听人道舅老爷和我们环哥儿吃醉了酒，背后里嘀咕要将巧姐儿说给入京朝贡的藩王，带去边陲呢。倒吓了我们好一跳，想着兹事体大，又不能鲁莽就问着太太去，便把二奶奶请了来，求您给拿个主张。”
却说宝钗听到这里，不由得格登一声，暗道不好。本来她亦是对王仁的行动多有耳闻，一则那是娘舅家里的哥哥，小时都见过，二则那年选秀进京到了王夫人这里，凤姐和王夫人也多不喜他，直说他是烂泥扶不上墙。那会子蔷哥儿说要给巧姐儿提亲，她和李纨就暗里迷惑了几次，若当真是王仁和环哥儿的主张，那么这桩婚事公然是来的蹊跷。
宝钗气笑道：“你那么多鬼呢，没听的夫人说，他是个后生长辈，我这个做婶婶的莫非问他句话也不可了？往年小蓉大爷存候时都没避过，还需防他么，你且叫他来，我们坐在里间问他几句就完了。”
贾芸搁下笔，吹干了墨迹嘲笑道：“我说甚么来着，芹儿那人就是白糖包砒霜――毒在内心呢，再加上一个忘仁舅老爷一个环哥儿，足充足开个黑心铺子了。前儿幸亏没找他出去照看，不然本日受他玩弄的就是我们哥俩了。”
平儿亦是吃了一惊，呵叱小红道：“你又从那里听来的浑言浑语，在姐儿面前挑衅是非？舅老爷何曾进到院子里来了，何况这话原是蔷哥儿递出去的，我们尽管在这里猜忌，有那等工夫，还得着人探查清楚。若真是舅老爷通同了环哥儿他们做的活动，别说姐儿活力，我们也必定不依，琏二爷返来岂能饶了他。”话毕，执起巧姐儿的手又道，“你也过分沉不住气，再如何也不能说出去就出去，转头二爷找不到你，倒是要置夫人们于何地呢？”
丰儿在一侧听她说的悲切，勉强笑言道：“姐儿如何又提起这话了，好歹等宝二奶奶来罢。”
贾蔷笑道：“倒也不是他的本意，传闻是舅老爷要做的保山，又怕夫人嫌他，没敢遁词出去，只让芹哥儿提了。我见他说是个好人家的公子，又生的一表人才，与我们姐儿倒是天生的一对，才敢出去回给太太们的，才刚婶婶不是也在太太那边的么？”
小红笑道：“我倒不是要给姐姐说教，只是这里头猫腻多着呢。”说罢，瞅了一眼地下的世人，使个眼色叫丰儿尽皆撵了出去，只余了巧姐儿青儿平儿丰儿等四人在屋子里，方悄声嘀咕道，“前些日子我听二门上跟着小芸大爷和蔷哥儿的小厮说，我们京都里不知几时来了个外藩王爷，要在这里找个好人家的女儿做妃子，比及朝贡以后带回边陲去。不知怎地让舅老爷和环哥儿传闻了，两小我吃醉了酒，又赌输了很多的银钱，便在背后里揣摩着要将巧姐儿说给外潘做妾。我那会子只道是他们酒后胡言罢了，又见几日不见动静，几近要把这事给忘了，今儿姐姐提及婚事，我倒感觉是舅老爷和环哥儿出的鬼呢。”