传完圣旨，十六阿哥与十七阿哥忙将哥哥扶起，兄弟之间再次见过，而火线宾主落座。
十六阿哥摆了摆手，说道：“我的好哥哥，弟弟也是将二十的人，那里还需人操心这些个？自是内心免得的，哥哥且宽解吧！也不是平白讨哥哥酒吃，倒是有原因的！”
曹颙望了望悠远的天涯，回道：“儿子这十余年，活得战战兢兢，始终没法放心。老是怕一梦醒来，天命不成违，徒留哀痛。现下，仿佛感觉有甚么不一样了，内心害怕少了很多，亦茫然很多，有些不知今后该何去何从了！”
便是甲子万寿，想来大赦天下事免不了的。永庆并不是“十恶不赦”地罪名，算算光阴，最迟四月末、蒲月初也该到京。
十二阿哥听着奇怪，见十六阿哥笑吟吟地，想着方才皇父的口谕，想来是好动静才是。
曹颙听到脚步声，转过身来，看到父亲出来，笑着说：“父亲不再多睡会儿？这晃闲逛悠的，实在让人犯困。”
不过，想到十二阿哥先前领过外务府的差事，十六阿哥问道：“除了外头王府，是不是另有外务府那边人掺杂？”
还未等他开口发问，便听十七阿哥笑着道：“十六哥要刻薄，这个喜还是弟弟来报吧！十六哥要讨酒，弟弟也有要讨的呢！”
十六阿哥回道：“嗯，固然预备下几样儿，总分歧心。还需再转转方好。”
现在，他的亲娘舅又是这个了局。有十三阿哥之鉴在前，他如何不惶恐？传闻打圣驾离京起，他便没有再出府了，不晓得克日为何又抱病。
十二阿哥向来本分，不掺杂那些魑魅魍魉，所说生母位份低，但是亦安闲清闲。没甚么可抱怨的。
说到这里，十二阿哥笑着说：“现在有人探听出来了，晓得进京贺寿的外臣有曹家父子，等着堵曹家大门，要请曹颙给指个养茶地界儿的人但是不长幼。你瞧着吧，说不定保举曹颙的帖子已经上去了，大师都希冀在他身上发财呢，如果能留在京里，不是更便当？”
不过，有些话，憋在内心也是难受。是以，曹颙尽量有很轻松地口气说道：“说也奇特，儿子小时便常常做些希奇古怪的梦，梦到几年乃至十年二十年后的事。梦里，父亲是康熙五十一年夏，染了疟疾西行的；儿子则是几年后病故，留下妻氏马氏，生下一遗腹子。我们家……我们家是新皇即位时因亏空抄的。小时候不懂事，总怕恶梦成真，担忧了这些年。现下，不管如何，都是与梦里分歧了！”
这话倒是说得有些直白。十二阿哥乃至打动，笑着点点头，道：“十六弟向来耍怪，现在倒是长大了！”
曹颙闻言，吓了一跳。曹寅背动手，面上带着浅笑，说：“或许是祖宗有德，用心点拨颙儿，来解我们曹家危难也备不住。”
*
先前，十六阿哥与十七阿哥并未传闻十二阿哥抱病的动静，今儿小哥俩儿还是领了皇父口谕，来探病问疾的。
要晓得，下五旗地旗务由宗室王爷分担，如果使他分担旗务，那就是皇父亲掌的上三旗了。这可不是普通的殊荣。就是几位出身崇高的亲王郡王哥哥，也一定捞到这个别面。
贝子府大管家传闻是两位皇子阿哥奉皇命所来，忙打发人通禀主子，要开中门驱逐。
曹颙苦笑道：“父亲，说来也怪，起初在都城，一心盼着外放，极不耐烦对付权贵来往，只感觉大师虚来虚去，甚是无聊。现在，离京久了，倒是有些想得慌。有些事，是京里方能看望明白的，人在外头很轻易生出茫茫然之惑。”