曹寅点了点头，此次康熙天子借曹家之事夺职了江苏巡抚哈占与杭州知府石国柱，此中自有深意。哈占是明珠的门生，算是大阿哥一派，石国柱是太子的姻亲，天然是太子派。两人在江南宦海极尽拉拢之事，为各自主子极力。虽说客岁大阿哥的母舅明珠罢相，但大阿哥早前伴同康熙西征，军功显赫，在三年前天子分封皇子时被封为多罗直郡王，权势遍及朝野。太子始终防备长兄夺嫡，在外叔祖索额图的支撑下，在朝中处所大力生长翅膀，与大阿哥明珠一派对抗。
曹寅慢悠悠地喝了一口茶，脸上带着几分粉饰不住的笑意。
想到江南变故，曹寅与庄常对视一眼，同声道：“索额图要下台了！”
庄常叹了口气：“说的就是外八堂，浙江堂归附穆大江，姑苏堂被穆大江肃除，湖南堂销声匿迹，湖北堂归顺朝廷。两广与云贵四省间隔太远，还没有动静传出来，不过云贵堂堂主都是朝廷的人，应当乱不了。”
康熙四十年玄月初八，被绑架至今近两个月的曹顒终究回到了江宁。曹家的马车早就等待在船埠，曹寅带人亲身来驱逐妻儿。见曹顒伤势病愈，曹寅也松了口气。只要这一个儿子，万一身材留点残疾，别说老太君那边如何，就是他这个做父亲的心中也不忍。
六合会，老迈是万云龙，对外称“六合会”，对内称“洪门”，康熙十三年福建开的山头。因行事隐蔽，待到朝廷这边有所发觉时，门人已经上万人。曹寅之父曹玺在时，就此事曾多次上密折给康熙天子。君臣颠末多次商讨，都以为堵不如疏。就算灭了六合会，遍及江南各处的武人还是不成胜数，还不如把握在手中，借此收拢各方权势。是以，从康熙二十年开端，朝廷每年都派出必然命量的密探渗入六合会。二十年下来，本来行事奥秘的六合会，则变得透明起来。
房间里只剩下母子二人，老太君盯了曹寅半天，才感喟道：“谢天谢地，祖宗保佑！”
待到曹顒跟着李氏走到宣瑞堂门口，不等曹顒见礼，老太君就俯下身来，将曹顒抱在怀里，老泪纵横。老太君常日虽慈爱，却不失持重，世人那里见过她如此失态的模样。不管如何，大师算是清楚了曹顒确确实在是老太君的心头肉。只是曹颜有些奇特，祖母这是如何了，祖孙即便分离两月，也不必如此。
曹寅的几个妾上前给李氏见礼，琉璃穿戴桃红衣服跟在封氏与钱氏两位姨娘后，头上盘发髻。李氏见她打扮，晓得是收了房的，模糊有些不快。
内八堂兵变，提及来还是庄常的手笔，因见六合会近年景长敏捷，有往江北生长的趋势，他就与曹寅商讨后策划了此事，被万云龙掌毙的步竟之就是最早插手六合会的密探。本来，想着让步竟之趁机把握六合会大权，洗濯此中的反清分子，将六合会变成朝廷的在野权势。没想到事不如人愿，六合会虽受损，但密探中身份最高的步竟之毙命，现在把握实权的穆大江恰是“反清复明”的狂热分子。
老太君擦干了眼泪，略带深意地看了李氏几眼，就打发她先回房换衣服。回府前，曹顒与母亲已经对过词儿，筹办着对付老太君的问话。可令人不测的是，老太君并没有问话，只是细细地打量了曹顒，见他并无不当的处所，才如释重负。曹顒内心七上八下，固然曹寅与李氏都提过他被绑架之事瞒着老太君，但不知为何他总感觉老太君早晓得详情，以是才会这般。