庄常在一旁看了，内心唏嘘不已。曹顒安然无事，除了曹家人，庄常也很欢畅。教诲顾纳两月，他对这个聪明的弟子非常对劲。曹顒之事，归根结底是顾纳之父的错误。如果曹顒有个闪失，顾纳身份难堪，庄常也不好留他在身边。曹顒被绑架后这两个月，曹寅的驰驱蕉萃，他都看在眼中，“不幸天下父母心”。只是，眼下欢畅是不是早了些，庄常摇了点头，将通政司下线传来的一份秘报放到曹寅桌前。
别人不晓得，曹寅是最清楚明珠功劳的。安定三番、光复台湾、对俄谈判，明珠功在社稷。厥后，他从能相转为权相，天下督抚出缺，必必要走他的门路才气够谋职。六部尚书，半数为明珠翅膀。不管明珠有多大功劳，其所作所为已经震惊了龙之逆鳞，天子当然不能够容他。客岁佥都御史郭琇参劾明珠八大罪行，条条都能够致明珠极刑。天子恼他“徇利太深，交友太广，不能恪守官箴”，但“念其于安定‘三藩’时曾有赞理军务微劳”，以为“是非功过不相掩”，革去明珠大学士职务，让他挂了个内大臣的虚衔。
回府第一日，除了在船埠见过一面，曹顒晚餐时才见到曹寅，却没有机遇找他说话。晚餐后，老太君让李氏带人送曹顒到东卧房歇息，留下曹寅伶仃说话。
曹寅心中惊奇，吃惊地问道：“母亲？”
西府兆佳氏听到动静，带着孩子们过来。曹颖还好，与曹颜一样，觉得曹顒只是去了姑苏外祖母家，问起姑苏的风土情面。曹颂却还记得哥哥在书院失落的事，内心尽是疑问，但因来前母亲叮嘱了不准胡乱问话，闭起嘴巴猎奇地看着曹顒。
曹顒见刘萍进府后不见踪迹，低声问过母亲，晓得是先安设在母亲院里了，才放下心来。因为在老太君这里瞒下他受伤的事，小刘萍这个“仇人”就不好登堂入室，如何着要想个由子，给她安排个公道的说辞，好让她能够在曹家安设下来。
六合会，老迈是万云龙，对外称“六合会”，对内称“洪门”，康熙十三年福建开的山头。因行事隐蔽，待到朝廷这边有所发觉时，门人已经上万人。曹寅之父曹玺在时，就此事曾多次上密折给康熙天子。君臣颠末多次商讨，都以为堵不如疏。就算灭了六合会，遍及江南各处的武人还是不成胜数，还不如把握在手中，借此收拢各方权势。是以，从康熙二十年开端，朝廷每年都派出必然命量的密探渗入六合会。二十年下来，本来行事奥秘的六合会，则变得透明起来。
“湖南堂，吴天成！”曹寅念着这个名字，算明白庄常为何感喟了。湖南堂堂主吴天成是万云龙养子，在六合会中名誉仅次于万云龙与苏洪光，其所辖的湖南堂气力为外八堂之首，办理最周到，通政司派去的密探多年来始终进入不了湖南堂内部。湖南堂销声匿迹，离开了朝廷掌控，这怕是**烦。
想到江南变故，曹寅与庄常对视一眼，同声道：“索额图要下台了！”
庄常叹了口气：“说的就是外八堂，浙江堂归附穆大江，姑苏堂被穆大江肃除，湖南堂销声匿迹，湖北堂归顺朝廷。两广与云贵四省间隔太远，还没有动静传出来，不过云贵堂堂主都是朝廷的人，应当乱不了。”