夜幕低垂，苏慕凝独立窗前，举头望着明月喃喃：“姐姐……”
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“凝儿有苦衷？”姜婉容柔声问道。苏慕凝摇了点头，一声感喟倒是将苦衷透露无遗。
苏慕凝抿了抿唇，姜婉容的话早已将她震惊，这天下运气多舛的人又何止她一个？“容姐姐。”苏慕凝轻声唤着，面上尽是朴拙，“我懂的。实在我……我……”
内心念着出皇城驱逐姐姐，苏慕凝便是躺在床上也无一丝睡意，她直勾勾地盯着横梁，未过量时便听门别传来一声轻唤，“凝儿，醒了么？”
日日苦学，斗志激昂，并不代表着绝对胜利，世事便就是这般的残暴难料。
“慕蓁……”李令月幽幽唤着，不复昔日严肃，声音都带起了颤，“信寄过来费了些时候，算算他们也该返来了。婉儿，凝儿呢？”
苏慕凝想着吐蕃和洛阳的间隔，不由担忧，“不晓得姐姐赶不赶得来。”
李令月却不在乎，“你定，我宣。我会着些大臣旁听。是了，这几日外间是不是传甚么男女分设，女子定不如男？”
一席话夸得苏慕凝面皮发烫，她微微低下头，有些羞赧道：“容姐姐。”
姜婉容笑了笑，“我并非是为了灿烂门楣，如果能够我只想当一个浅显的女子，可家亡了，若我不尽力，便只能做一个任人取乐的官使妇人1。你晓得每日卖笑的痛苦么？我不能挑门客，他们唤我，我便要畴昔，称甚么‘都知’，不过是吟几首诗文逢迎他们的女妓罢了。也幸亏我念过几年书，较别人好些。”说到这，她禁不住红了眼眶，摇点头，勉强挤出笑来，“同你说这些做甚么？你便当我是方才多灌了几口酒，说了胡话。”
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“好。”上官婉儿轻应了声，少顷，便是一室春意。
大周洛阳宫。
几个时候过后，李令月看了眼在场的大臣，命世人将心中的三元列好。大臣依言写过，李令月看着那几人递来的纸张，又望了望上官婉儿那枚，俄而竟是笑瞥了婉儿一眼，宣道：“朕心中的一甲已经出来了。本日的魁首是――苏慕凝，榜眼为姜婉容。姜会元可惜了，最后一题苏娘子答得较你深些。”
上官婉儿点头，“凝儿被点了个第二，想不到这番又败给了她。”
上官婉儿看她尽是愧色，面色和缓道：“我并没有怪你喝酒，你长大了，这点事还是能够做得。只是民气难料，也怪我和你姐姐将你庇护得太好。”
姜婉容微浅笑道：“我也只是同你一起研学罢了。凝儿无需过谦，我似你这般年事绝无你如许的学问。”
上官婉儿阖了眸子，李令月紧紧揽住她，想着信中的字，面上一片悲怆。那信上没写几行，却字字带了血：回行途中突遇不测，丘神绩叛变，苏秦将军誓死抗敌，不幸身亡。
单手拖着下颔，李令月持着炭笔在上官婉儿的眉上刻画，两人呼着一片氛围。少顷，李令月将炭笔置下，又取了胭脂扑在婉儿脸颊，“你说一会儿慕蓁看到凝儿身边跟着别的女人会是何模样？”
苏慕蓁垂了眸子，两双唇抿成一条线，竟是有些惭愧，“你说得在理。可我……”
姜婉容在那种处所处得久了，察言观色必不在话下，她晓得苏慕凝还是孩子心性，面带笑意，柔声问：“凝儿但是在为名次之事介怀？”