“请太后、陛下准予车骑大将军领兵对抗晋军，直取桓温首级！”朝中其他臣子见风使舵，他们看来，慕容冲忝居大司马一职，朝中仅慕容垂尚且能与桓温、邓羌等名将一战。若连慕容垂都不能抵抗晋军，那北燕将无人能战。
桓温伐燕之初，燕军频频溃败，情势火急，燕国高低一片惶恐，朝中一片哗然。慕容垂早就晓得会有这么一天，东晋与北燕免不了一战。当初先帝慕容俊意欲举兵南征，向南略地不竭，北燕与东晋便结下梁子。
“臣也记得，不过期隔两年，桓温从江陵出兵，再次挥师北伐。八月，挥军度过伊水，与姚襄军战于伊水之北，并大败姚襄光复洛阳。沿途还修复了西晋几个天子的陵墓，又多次建议东晋迁都洛阳。但东晋朝廷只求苟安东南，偶然北还，又对桓温的北伐抱悲观态度，桓温才退兵南归。若非如此，中原之地也不会被慕容氏燕所占据。”
朝中，有很多随太祖、高祖等人建立苻秦的老臣，纷繁谈起畴前。
“朕会令人乞援于秦，此前，还望车骑大将军率军为北燕抵挡晋军。”向来不爱说话的燕主慕容暐，此时也看出朝堂当中有民气胸鬼胎。
同年四月，桓温亲率五万步骑，与江州刺史桓冲、豫州刺史袁真一同挥师北燕。桓温率军攻湖陆，擒获燕将慕容忠，进逼金乡。
是以，苻坚才肯出兵援燕。次年，在桓温败退后三个月，前秦即由王猛帅军打击洛阳。燕国在洛阳的守将出降。秦获得洛阳以西地。此乃后话。
慕容俊新死之时，朝堂动乱，四邻不安，近十年来，若非太原王慕容恪殚精竭虑，竭力支撑，只怕东晋早就举兵北伐，征讨北燕。现在慕容恪“病逝”，当时秦忙于清除内哄，只怕慕容恪乍然身亡，与东晋也脱不了干系。
当初燕主慕容暐派使臣求救时，王猛对苻坚说：“燕虽强大，慕容评非温敌也。若温举山东，进屯洛邑，收幽、冀之兵，引并、豫之粟，观兵崤、渑，则陛下大事去矣。今不如与燕合兵以退温，温退，燕亦病矣。然后我承其弊而取之，不亦善乎？”
“臣愿为大燕一战。”慕容垂看着朝中乱成一片的朝臣，上前请命。慕容垂还记得慕容恪临终前嘱托，燕主暐脆弱，朝中已无人可用，他要慎重，不然将无人能撑得起大燕社稷。现在的慕容垂，已不是当初被慕容俊、慕容恪袒护光芒的鲁莽小子，此时他仪同三司，大权在握。
“哦？”可足浑太后垂帘听政，坐在一旁，慕容垂出战桓温，可足浑太后乐见其成。桓温并非草泽，若桓温大败慕容垂，那恰好借东晋的刀撤除这心头大患，在可足浑凌月看来，慕容垂早就该上天府与段栩团聚。
郗愔之子郗超为桓温参军，暗中将原信毁掉，并以父亲的名义捏造函件，自称老病，请以闲职疗养。桓温便顺势改任郗愔为会稽内史，自领徐兖二州刺史，兼并了郗愔的军队。