看他如此叮咛，王有龄也就承诺了。到了第二天下午，依约而至，不见小胡的踪迹。泡一碗茶得好几文钱，对王有龄来讲，是一种华侈，因而沿着山路一向走了畴昔。城隍山上有好几座庙，庙前有耍把戏的，打拳卖膏药的，摆象棋摊的，不费钱而能够消磨光阴的处所多得很。他这里立一会，那面看一看，到红日衔山，方始走回原处，还是不见小胡。
两人各有苦衷，吃闷酒有趣，天也黑上来了，王有龄推杯告别，小胡也不留他，只说：“明天下午，我仍旧在这里等你，你来！”
“如何呢？”
这两句话使得小胡寂然起敬，把刚才看不起他的那点感触，一扫而空了。“再说，知县到底是正印官，不比盐大使，提及来老是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做‘叩首虫’，与我的脾气也不适宜。”
“叫我说甚么？”王有龄转过脸来盯着小胡，仿佛要跟他吵架似的，“做买卖要本钱，仕进也要本钱，没本钱说甚么？”
酒到半酣，闲话也说得差未几了，小胡俄然进步了声音说：“王有龄，我有句话，老早想问你了。我看你不是没本领的人，并且我也懂点‘麻衣相法’，看你是大贵之相，何故一天到晚‘孵’茶店？”
“对，对！”小胡不竭点头，“那么，这一来，你要多少‘本钱’才够呢？”
王有龄摇点头，拈了块城隍山上驰名的油饼，渐渐咬着，双眼望着远处，是那种说不出来的茫然落寞。
他倒是成心交友王有龄，经常来找王有龄说话扳谈，喝喝茶，王有龄却以自惭形秽，淡淡地不肯跟他靠近。这一天下午的茶客特别多，小胡跟王有龄“拼桌”，他去下了两盘象棋，笑嘻嘻走返来讲：“王有龄，走，走，我请你去‘摆一碗’。”摆一碗是杭州的乡谈，意义是到小旅店去对酌一番。
“我不是笑你。”小胡愣住了笑，放出持重的神态问道，“不过，有一层我不明白，既然你是盐大使，我们浙江本地有好几十个盐场，为甚么不给你补缺？”
“不成以‘捐班’吗？”
“噢！”小胡没有再接口，王有龄也不再提，五百两银子不是小数量，小胡不见得会有，就有也不见得肯借。
“你只知其一，不知其二”
走了未几几步，闻声前面有人在叫：“王有龄，王有龄！”
“感谢。不必破钞。”王有龄推委着。