中国历代朝廷都设立“理藩院”或“礼部”，对外的熟谙，只要“属国”和“敌国”。朝廷的对外干系就是，凡外来的都是“藩属之国”，只要按期进贡称臣便能够了。与当代交际的划一看法，完整分歧拍。设两广总督兼互市大臣以后，各国能够不再有和“理藩院”来往的不快，而本国人有事只能找两广总督谈判，使清朝天子仍然制止了与西方使节直接打交道的难堪。但事情的生长，很快超出了清廷节制的范围。
乾隆二十二年，也就是1757年的时候，清朝命令闭关锁国，仅保存广州一地作为对外互市的港口。在广州的本国贩子，只准和清朝官府指定的洋行做买卖，这些洋行被称做“十三行”。官府通过洋行的行商与本国人打交道，外商则只能居住在指定的商馆里，不得随便外出行走，更不准进入本地。
、正在上海谈判“修约”的美国驻华全权委员伯驾，也于此时赶回香港，筹办参与行动。但美国当局婉拒了英国出兵的要求，只承诺在“修约”题目上与英、法保持分歧，并委派列卫廉代替伯驾，成为正式的驻华公使。与1856年2月，法国“马神甫事件”几近同时，俄国也本着好处“一体均沾”的原则，派普提雅廷为全权代表，要求与清廷缔结条约。普提雅廷在由恰克图等地出境被拒后，由海路抵天津，仍被回绝后，遂南下上海、香港，参与英、法、美的行动。一个广州入城题目，如何会演变成如许空前严峻的危急呢？
但是叶名琛和咸丰对情势的判定，完整弊端。“亚罗号”事件的动静传到伦敦，英国辅弼巴麦尊勋爵，决计扩大战役。上院议员怒斥在华官员擅用武力，成果以110：146票被反对。下院议员再提反对定案，以263：246票获得通过。巴麦尊当即闭幕下院并重新大选，成果巴麦尊得胜。1857年3月20日，英国当局派额尔金伯爵为特使，启动战役帷幕。英国还同时与法、美两国联络，筹划结合行动。
总而言之，外人的确无门可入。他们晓得要点窜条约，只要战役一条路。1857年11月，英国特使额尔金在停歇印度兵变今后，到达香港，英法联军也大抵集结结束。英军有战舰43艘，海陆军兵力约1万人；法军亦有10艘兵舰。英、法军事入侵，俄、美交际共同的格式，已然完成。