只是，那些老妃子、老宫嫔再有气度，也总有点阴沉森地，说句大不敬的话，委实是像鬼多过像人。
打从郭夫人进寺时起，这位陆姑姑就一向管着近身奉侍，在寺里也住了十年了，论起寺中掌故，她晓得的怕是比慧能还多些。
她方才一径打量陆朝香，便是挂记此事。又是小孩儿心性，闻声这等奇事，总想问个究竟。
杨婶儿亦自留步，黑漆漆的脸上不见一丝神采，只回了个礼，复又低而简短隧道：“大厨房。”
陆朝香心头凛了凛，面上却擎出老迈一个笑来，抢先笑语：“哟，这不是杨婶儿么？您这是打哪儿来呀？”
而自领了这差事，慧能便觉着，这郭夫人一身的气度，委实了不得。
这里便是浅显女尼的住处了，一水儿的泥坯大屋，一间挨着一间。
却说慧能，这一起连新衣新鞋也不敢管了，只一径拢紧袖口，将手缩在胸前，又将撑伞的手盖在外头，恐怕那袖子里的帕子沾上半点儿雨星。
“不敢，都是贫尼当作的。”慧能的语气不自发放柔了几分。
慧能心下不免咋舌，又有很多羡慕。
那宽袍不详确布裁制，依大楚衣冠之制，这等服色，多为百姓穿戴。
慧能倒也未曾坦白，只将声音抬高些，道：“圆静师叔她们闲谈的时候，我不谨慎听到的，说是8、九年前的时候，寺里遭过贼。”
“哎哟我的夫人，好歹您也定个日子下来啊，也免得人又空跑一趟。”慧能尚未答言，陆朝香到底忍不住，又劝了一句。
望着伞外绵绵不息的秋雨，苦竹先生悄悄地叹了口气
但是，不管如何，他到底还是守在了她的身边，而不是像很多年前那样，负了她，又负了她的娘亲。
只是，虽穿着朴实，且年事稍长，这男人的端倪却极是俊美，衬着颌下三绺长须，宽袍广袖、长发当风，模糊然竟有几分漂渺出尘之意。
那被唤作苦竹先生的男人闻言，神情怅怅。
陆朝香不敢再担搁，上前一拉慧能：“你傻了，还不快谢了夫人？”
此人恰是东宫大监李朝平，深得太子殿下信重，慧能与他见过几次，此时便以“公公”相称。
慧能忙将伞倾了倾，遮挡树梢落雨，一面便偷眼打量陆朝香。
极雅丽的一道音线，又有几分微甜，甫一开言，满庭秋雨竟作春温，直听得民气底里也一漾一漾地，汪了水也似。
“你觉着呢？”郭婉反问，长眉微挑，面上是似有若无的一个笑。
她“嗯”了一声，自妆台上拣起一支螺黛，一面对镜描眉，一面闲闲问：“今儿又是谁？”
她在这皇觉寺中静修，至今已有十年。
陆朝香闻言，立时收了笑，回顾欠身，规端方矩地回道：“回主子，是慧能儿来送信了。”
陆朝香当上面色大变，忙低头：“奴婢不敢。”
这一把碎银，少说也有一两，抵她三年的月钱呢。
而在他身后不远，则立着个穿玄青宽袍的披发男人。
脆亮的语声传进西次间，郭婉便昂首，向镜中睇了睇。
“呼啦啦”，一阵风蓦地拂来，掠太重又紧闭的庙门，卷起满地黄叶，又被大雨浇落。
那老尼眉花眼笑接过钱，将庙门拉开一条缝儿，装模作样地合什道：“不幸两位施主，淋了半天的雨。”
慧能便又转行至那布衣披发的男人身前，轻声道：“苦竹先生，夫人正病着，今儿也不能见您了。”