陛下大怒，以是不给他这贤妃之父、周王外公的面子，必然要查到他任用私家的实证了……
那些人中有马尚书亲眷后辈，有走他弟子故旧门路托献了大笔金银上来的，也有底下郎中、员外郎、主事等人暗里办的……常日不查也就一床大被盖了，查起来倒是枝枝蔓蔓，不知要缠累多少人。
桓阁老祖孙三人在朝为官，长孙桓升常日在家主持，与隔房、又是考中进士、做了言官的堂弟毕竟身份差着一筹，等闲也不敢管他、问他。那门子带着阁老之命出去问桓凌下落，他倒是一问三不知，只说他“未曾回过家，也未打发人来要清算甚么”。
二哥宋昀打趣着说：“你这趟返来若还得了皇上嘉奖，带着圣旨进祠堂，我家祖上也跟着面上有光不是？”
宋举人还沉浸在分袂哀痛中，听他这话更有几分哽咽，说不出话来。倒是宋大哥比较沉稳，反过来劝他：“你便在京中，一时半会儿也等不到我们家灵堂迁过来。还是在边关放心办差，等你返来，我家家小也搬过来了，我们一家子团聚，岂不更欢愉？”
那门子好说歹说地劝动了桓大爷，派些仆人往阜成门、西直门拦人，却安知桓凌人已在宋家，向宋举人与宋家兄弟借银子、借衣裳，底子没筹算回自家清算行装。
但那门子到了桓家后，还是未见着桓凌。
他收起桌上的东西，借口要去翰林院看看新晋翰林与庶吉人修书的环境，便分开紫禁城，从长安左门出去，直奔他侍读学士的值房。
他回身叮咛带路的门子：“去探听得桓给事在那边，叫他返来见我！”
他们桓家……这回用他既是信他，也是制衡他们桓家与马家，要将这两个天然为周王所用的家属拆解开，不使两家结合，把持朝政。但非论圣意如何，他这回出京查案只是为圣上、为朝廷、为边关将士与亿万百姓投机而去，不必想太多朝中勾心斗角之事！
他将人打收回去，正欲检察那些拜托干系而来的将官档案，看有没有本身资质功劳可取之人，能够拿去辩驳桓凌的奏本，外头却响起门子的报奏声：“垂白叟，左都御史顾大人领着兵科都给事中与两位给事中来了！”
桓阁老险险按捺不住心中肝火，喝问道：“他怎地走了，你未曾与他说是我要见他么！”
内阁值房在宫内，不是随便能进的，他兼着翰林侍读学士之值，到翰林院后僻净值房里见见孙子倒还无妨。
桓阁老下午才方才过来跟他告罪, 还说要措置好此事, 今后管束后辈, 不令他难堪……这就是他管束后辈的成果？
他本身都没想到这一本上去，圣上竟不让马尚书自辩，不等朝上言官吵个三五回便下了裁断，还如此倔强地要一查到底。
宋举人才见他一面就要分开，倒比他还难过，眨着老眼说：“你这孩子跟你伯伯和哥哥们客气甚么呢？别说你当初在福建如何帮我们，凭你跟时官儿一个头磕在地下，我们就是一家人，儿行千里，做父兄的如何能不给你备东西？”
再命他派人到城西两门堵堂弟时，他听着桓凌是要出京代天巡狩，却又有些踌躇推托：“那是皇差，怎好拦着他？”
此事只能设法儿压下，缓缓图之。