这不是功德么？桓参议迷惑地看了父亲一眼，见父亲神采如铁，却又不敢深问。
桓参议温声安抚父亲：“父亲莫恼，凌哥儿不就是弹劾了马尚书一回么？哪个言官未曾弹劾过部院大臣以邀名的？何况他那弹章也没端的弹劾到尚书头上, 只说底下人不好罢了, 马尚书不会与我们家难堪的。”
他摇点头叹了一声，冲儿子摆了摆手：“去把升儿、清儿叫返来吧，再叫你媳妇进宫看看我们王妃娘娘。马尚书是周王外祖父，他遭了桓儿这封弹章迁累，我怕贤妃与周王也要责怪王妃。”
桓阁老亲目睹得圣上的态度，再见这弹章猖獗之势，几乎不敢替他辩罪，但想起宫中的孙女，却不管如何也得上这一本。
贤妃这才稍稍放心，谢了圣恩，又要重新换衣陪侍天子。新泰天子却道：“罢了，这几日朝中事忙，朕还要去看看折子，先不歇着了。再过不久大哥儿便要到礼部历练，你们母子今后相见的时候少了，这几天且多相处吧。”
贤妃笑了笑，微微点头。
新泰帝垂怜地把她扶起来，却对她的要求不置可否，只说：“外廷之事不与后宫相干，你也不需忧愁这些，放心过日子便是，朕总要保全哥儿的脸面。”
贤妃闭了闭眼，一滴泪珠便滚了下来，无穷哀戚地说：“妾父固然庸短，管不住下头的人，可他一片忠心为国，望圣上明鉴。当年他也是曾在河曲大败达贼，重修过套内长城，并由此封伯……父亲亲目睹过边关将士困苦，达贼之患，怎会如那言官奏章上所说，不顾内奸侵犯之危而用心剥削边军？”
他倒晓得桓凌弹奏了几个将官，可言官弹劾本是天经地义，弹劾将官有甚么大不了的？即使陛下让人查问兵部，那也攀扯不到周王外祖、兵部尚书的头上，能有多严峻？
桓凌一道小小弹章非止在前朝掀起波浪，后宫的贤妃也卸了簪环，素衣含泪地长跪御前，给父亲请罪。
他拉拉杂杂说了很多话, 面上为安抚父亲, 实则为了安抚本身――他这侄儿自幼沉稳内秀, 早早取中了进士, 可不是他小儿子那种没法无天, 不吭一声就夜宿娼家的人, 本日如何平白就没动静了？从白日他儿子便派人到城门守着，他返来后又几近散出去统统家人，如何直到现在在也没个动静？
周王这才放心肠舒了口气，拥着她说：“母妃是最贤明的人，天然不会怪责于你。不过此事说来却也不是舅兄的错误，他只是查那些无才无德的庸将，谁知兵部中竟有很多尸位素餐、只知为自家捞好处而不顾军士百姓存亡之人，犯下累累罪恶，拖累了祖父。”
到晚间桓阁老回到家, 他那做了通政司参议的大儿子便迎上来讲起家里接了桓阁老的口信，已派人在城西守着桓凌的事。只是这一下午还未寻得人, 他到家后有些不放心, 便将两个儿子和家里能用的下人都派出去寻人了。
周王回到宫里时，传闻王妃去见了母亲，返来又将本身关在寝宫不出来，自也怕她受了委曲，赶紧闯进宫里问她如何。
桓元娘得了这么个好婆婆，倒觉着周王都比平常扎眼很多，可贵向他暴露个笑容，柔声道：“殿下不必担忧，贤母妃对我极好，是为我兄长做事有差，扳连外祖开罪，娘娘怕我心中不安，特召我出来安抚的。”