她温言安抚了元娘几句，又提及魏王、齐王即将选妃，她也要帮周王备下称身份的礼品，便叫人呈上上好的古玩、珠玉，赐给她备着送人。
她一想起此事便愧恨难当，一起上秀眉紧蹙，眼圈儿都红红的。路上有宫人伏在道边目送王妃颠末，见着她在辇上的神情，都不由猜想她是在贤妃那边受了罪。
贤妃闭了闭眼，一滴泪珠便滚了下来，无穷哀戚地说：“妾父固然庸短，管不住下头的人，可他一片忠心为国，望圣上明鉴。当年他也是曾在河曲大败达贼，重修过套内长城，并由此封伯……父亲亲目睹过边关将士困苦，达贼之患，怎会如那言官奏章上所说，不顾内奸侵犯之危而用心剥削边军？”
桓侍郎只看着他的神采，便知他想甚么，内心不由得更愁闷了一层――这个儿子倒是孝敬，只是才具不敷，没随得他的慧心灵窍，只见面前的小事，不知从大处着眼；那不肖孙儿到处都好，恰好主张太正，连他这个祖父也算不了。
宫人严峻地提示她：“殿下对王妃爱重非常，如果……奴婢只怕殿下心疼。”
但落笔的时候，宋时拿动手札闯进门来见他、与他说的话却偏又重新闪现在脑海中。他不由摸了摸书边上孙子最后留下的信，写奏章时便没像本来筹算的普通用力给马尚书脱罪，而是只提了他多年的功劳，求皇上看在老臣可悯的份上宽恕他一回。
桓阁老亲目睹得圣上的态度，再见这弹章猖獗之势，几乎不敢替他辩罪，但想起宫中的孙女，却不管如何也得上这一本。
那宫人下去不久，桓元娘便满面惴惴然出去，向贤妃请罪。
……
桓阁诚恳在比他晓得的内幕深，甩甩袖子, 冷哼一声：“那孽障的事你不必再管了，我叫人传信时他恐怕就已奔着京外去了，你们派出的人如何能堵着他？现在他加了佥都御史衔，出关查问边军弊政，我们家今后可管不得他了！”
桓凌一道小小弹章非止在前朝掀起波浪，后宫的贤妃也卸了簪环，素衣含泪地长跪御前，给父亲请罪。
便为着这个孙女儿在宫中过得好些，他还得写弹章给马尚书辩白。
新泰天子却并不筹算轻松放过他，双眉高压，俯视着跪在殿下的马尚书：“若在平常承闰年景，边关乱象不著的时候，有人半途截些赋税，在边关圈占些军屯，朕也看在他为官多年，略有些军功的份上，睁一眼闭一眼罢了。但现在达虏屡开边衅，若另有人敢贪渎军用之物，用庸将废弛边防，朕殆不轻饶。”
她退下去重新叩首：“臣妾不敢为家父辩白，只求陛下再给他一个机遇到边关出战，为本身洗脱名声！”
转天他揣着奏章上朝时，还担忧这么写要遭至马尚书不满，成果早朝之上，新泰天子当众扔上马尚书一封自辩书，嘲笑着问道：“马卿改过泰五年为兵部侍郎，屡迁至尚书，执掌兵部十余载，当今两位侍郎、堂下众官皆无你如许的资格，本日爱卿倒要跟朕说你不知部属私收贿赂、援引这些不通兵法、弓马之报酬将官？”
他摇点头叹了一声，冲儿子摆了摆手：“去把升儿、清儿叫返来吧，再叫你媳妇进宫看看我们王妃娘娘。马尚书是周王外祖父，他遭了桓儿这封弹章迁累，我怕贤妃与周王也要责怪王妃。”
周王这才放心肠舒了口气，拥着她说：“母妃是最贤明的人，天然不会怪责于你。不过此事说来却也不是舅兄的错误，他只是查那些无才无德的庸将，谁知兵部中竟有很多尸位素餐、只知为自家捞好处而不顾军士百姓存亡之人，犯下累累罪恶，拖累了祖父。”