先时马尚书还只是在家待罪，现在再牵涉上马诚之事，若陛下必然要穷究，只怕马尚书这官位乃至爵位都难保了！他若职位不稳，周王手中没了兵权，职位只怕也不大稳妥，毕竟齐王之母惠妃恰是开口勋贵出身，祖上也出过几位驸马、几位王妃……
纪姨娘看他像是真饿了，忙打了号召退下，自去厨下安排饭菜。宋家兄弟都陪着吃喝了几口。桓凌实在顾不上客气，吃了两个蛋黄酥大小的小烧饼、一个月饼似的果馅饼，正要拿蓑衣饼，门外云板又响，倒是宋大人从官府返来。
纪姨娘也趁这机遇老夫人面前告了两句状：“娘当日不在福建，不知爹多么放纵时官儿，大雨天的竟让他往堤上跑，都没人管得了他！要不是桓官人冒着大雨上到河堤上把他带下来，说不得就要出事呢！今后娘在家多管束他，外头有桓三爷带着，这小毛猴儿才气收敛些！”
恰好厨下备办了待客的好饭菜，再叫人去街上买个熟猪头，家里有备的上好的佛香，到后堂给祖宗们上一枝香就是了。
桓凌还要说：“若伯父伯母情愿，连婚事也不必这边操多少心，我必然将事安排得妥妥铛铛……”
他脑筋里缓慢地转着，行动却比脑筋还快了一步，当场上去捂住了桓凌的嘴，看得他爹倒真想打他了，啪啪地甩着袖子数落他：“看这冤孽是何为么，人家给你作媒还不好么！论家世、论人才，那里配不上你！”
“将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之，畏我父母。仲可怀也，父母之言，亦可畏也。”
谈不谈爱情是小事，如果为了出个柜搞得兄弟都不能做了，气得他们家父母兄长对桓凌的态度也跟桓家对他一样，那、那多可惜呢？
结义的事说多了，这一家子早默许宋时已经认了桓凌做义兄，只要宋时还记得他们还差一道手续没办，赶紧上前开口：“大哥记岔了，我们还没拜……”
既然是一家骨肉嫡亲，也不必客气来客气去了。
他一边拜一边看，却无妨桓凌俄然转过脸，正对上他的视野，伸过手扶住他，含笑说：“时官儿，我今后也是你家的人了。”
桓凌要弹劾马尚书前，用心写给他看的的那首《将仲子》蓦地从他脑海中跳了出来：
归正他们俩跪着拜祖宗，爹娘跟哥嫂们看不见，多看几眼无所谓。
固然如此，也不再提婚约的事，而是听着宋家的安排，与他一家人同进了他家后院的灵堂，和宋时并排跪在灵前。灵堂供桌上高高供着两排先祖牌位，看功名有秀才、举子，博学鸿儒……虽无太高的功名，却代代有人，也可见他家是个耕读传家的清净流派。
老太太便说：“你这个时候到我家，想必还没吃晚餐，这些日子路上风霜辛苦，吃用的定然也不精美，且吃些点心、喝口茶暖暖肚子。”
他现在就像诗经中那女人一样，深怕桓凌打行动死，闹到他父母面前――他倒不是畏父母之言，也不畏诸兄之言。乃至早几天，没见着此人时还想看看他求完亲如何挨打，可真事光临头，他却又怕父兄真活力了，把桓凌赶削发门，今后不准他们来往。
宋晓道：“你一别数月, 风尘仆仆地回京, 我们天然要给你拂尘洗尘。”又看了一眼低眉垂眼不敢看人, 仿佛犯了甚么错似的宋时, 问道：“时官儿是同你一起返来的么？”