宋晓道：“你一别数月, 风尘仆仆地回京, 我们天然要给你拂尘洗尘。”又看了一眼低眉垂眼不敢看人, 仿佛犯了甚么错似的宋时, 问道：“时官儿是同你一起返来的么？”
稍晚些桓侍郎仓促回府，唤桓凌来见，却只听两个守在家里的孙儿说他已经套车拜别了。桓侍郎又急又怒，拍着桌子痛骂：“准定是去宋家了！他就只晓得去宋家！只会去宋家！宋家又没有人下狱，早看一天晚看一天出得了甚么事，如何不看看我们家里多少事等着他！”
桓凌还要说：“若伯父伯母情愿，连婚事也不必这边操多少心，我必然将事安排得妥妥铛铛……”
归正他们俩跪着拜祖宗，爹娘跟哥嫂们看不见，多看几眼无所谓。
贰内心不由生出几分垂怜，再拜也忘了烦累，找着角度偷看桓凌。
老太太压着他又吃了几块糕点，直到宋大人进了门，他才取帕子抹净手嘴，起家施礼。
这一天刚好是大朝，文武百官都齐聚朝会，他那不争气的孙儿也穿戴朝服站在最火线给事中的行列里，满面东风，轻松安闲，乃至还在和同僚群情边关所见，另有甚么“鸳鸯尺”，听得他气不打一处来。
也对，这才是闲事。归正贵女都要入宫应选，不等选妃结束也不能结婚，他们兄弟结拜的事却恰好能办。
宋时一副魂儿都系在他身上了，慌镇静张要禁止，却被他大哥打趣：“时官儿这些日子都丢魂落魄的，想来一向等着你给他物色的才子哩。却不知那位女人是哪家府上，可在本年选秀的贵女当中？”
固然如此，也不再提婚约的事，而是听着宋家的安排，与他一家人同进了他家后院的灵堂，和宋时并排跪在灵前。灵堂供桌上高高供着两排先祖牌位，看功名有秀才、举子，博学鸿儒……虽无太高的功名，却代代有人，也可见他家是个耕读传家的清净流派。
桓凌这一天又忙着见驾、又忙着往他家赶，的确也没如何用饭，便不跟他们客气，先吃了个烤得酥脆的肉烧饼。
宋大人抚掌道：“那你也不能捂着桓世侄的嘴啊！幸亏人家脾气好，不然还跟你结拜？早该赏你一顿暴栗才是真的。”
纪姨娘也趁这机遇老夫人面前告了两句状：“娘当日不在福建，不知爹多么放纵时官儿，大雨天的竟让他往堤上跑，都没人管得了他！要不是桓官人冒着大雨上到河堤上把他带下来，说不得就要出事呢！今后娘在家多管束他，外头有桓三爷带着，这小毛猴儿才气收敛些！”
瞧这模样, 该不会是他们路上就提了婚事吧？还是说两个孩子早就说过婚事的事, 时官儿一向不美意义奉告他们？敢情是内心早有人了，才一提婚事就害臊。
两个做哥哥的不舍得打趣弟弟，对视一眼, 便悄悄放过, 此事把桓凌引到堂上，请他到正房拜见母亲。
这不就跟结婚……哦不，结婚才拜三拜，这够结两趟另有敷裕了。桓凌又是穿戴新赐的官袍过来的，一身红彤彤地还挺像嫁衣。虽说在关外吃了几个月风沙，肤色深了些，可叫红衣服一衬也显得小脸儿白生生的，大眼睛双眼皮，这么一拜二拜的，看着又和顺又漂亮……