内里的桌椅虽不是新的，却也漆得油亮，没有甚么缺损之处。屋内窗户敞开，敞亮爽眼，四壁糊着乌黑的墙纸。墙上悬了蒲艾，和着感化多年的书墨香气、不知那边来的薄荷清气，叫人一进门便觉醒脑提神，公然是读书的好处所。
方提学不由有些赞叹：“宋令才上任数月，便把黉舍修成如许，实是贤才可贵。现在的府县官员多数只肯在赋税督运上用心，早忘了太·祖当年曾诏令把办黉舍当作第一件大事，岂不是本末倒置了？”
冰糕是甚么？
宋时满口应道：“门生不敢，门生蒙教员取作生员，师恩难报，莫非不思再考乡试、会试，来日龙虎榜中再与先生续师生情？”
宋时眼睛更亮，一下子悟到了他的真意——方提学对他真十二分的厚爱，不但肯像他想的那样指导他作文章，还要借着评文抬他的名声！
宋县令却听不得别人说儿子弄的东西不好，忙解释道：“老先生放心，这硝石用过一回，再炼一炼还可再用，并不破钞甚么。”又问他：“气候酷热，老先生可要用些冰糕么？若不能用冰，下官便叫人送井水湃的果子上来。”
这期间的读书人太短长了，看个楹联就能猜出人家身份，跟算命一样准。幸亏他不是个爱拿别人诗词装逼的人，不然分分钟被打脸。
提学下榻的房间也普通陈列得散逸：书案头摆着小巧的松石盆景；几上供一支细颈花瓶，插着半绽的粉莲；倚墙书架上摆几套新书；墙角处随便安插几处黄杨根雕木架，上摆着轻烟袅袅的山川盆景。
课室前有一列书架，上摆着些经史旧书和门生月考的文集。
方提学猎奇地看了一眼，只见那盆景里的水面泛着云雾般的白烟，寒气劈面，竟是冰水。他想伸手去摸，宋举人忙提示道：“这里不是好冰，是加了硝石的水，取其生凉之用，也为这盆景添几分兴趣。老先生如欲用冰，下官这就命人取来。”
宋时晓得这机遇可贵，躬身谢道：“恩师这般珍惜门生，门生们戴德不尽。来日入泮礼必为武平一县文人乱世，到时门生自当作文记之，若差能入眼，还望恩师点评几句。”
宋时先一步晓得了他的意义，就立即打发财人送信归去，让老父抓紧清算宾馆、备办宴席，告诉本地名流才子筹办陪游。这类迎候上官的正式宴习，按例是要叫教坊司伎女婢宴的。不过迎候学台最好要风雅的、会作诗的，他们县里这些伎女只会丝竹、歌舞、蹴鞠，连个驴球都不会打，也就只幸亏核心配个乐、站个群演……
方提学看了宋时一眼，很有兴味地问：“我觉得你这几年只闭门读书了，却不想还与匠人揣摩这些利民的物事？”
城中就有两所社学，社学虽不是县学那样官修的砖房瓦舍，但屋子也像是近期补葺过。院墙、房舍，四壁都是平整的灰墙，从窗台边看，那墙壁都有人一只手宽，健壮得很，内里也粉成乌黑的墙面，迟早读书也不会太暗淡伤眼。
满院墨客都老诚恳实地听这位学官教诲，等他赏识够了，才跟着他和宋县令进了院子。
武平县学是本朝初县令李牧所建，距今也有百余年，虽经多次补葺，也已不复暮年的光鲜，廊柱色彩已有些褪了。
院中还模糊浮动着薄荷香气，轻风徐引，凤尾森森，碗莲清气与薄荷寒香交叉在一起，令这小院尽是清冷之意。正仲夏气候，这院子却没有半分燥气，更不闻蚊蝇嗡嘤，不见小虫扑人，的确叫人踏出去就不想再出去了。