蒲月初十，当选臣女礼部右侍郎桓峥之孙桓氏等十余人选入宫中小住，以便朱紫察看其言行举止、心性志向。住满一个月后，再待皇后遴选，终究挑一妃二妾奉侍周王。
他不知不觉吃完了冰糕，还略觉有些不敷，夸奖道：“这点心真精美无伦，直有传说中的醍醐滋味了。我在京里多年，却也未曾尝过此味，这莫非是大令府上的秘方？”
如果别人来问，宋大人也不肯奉告他，但方提学是取中了他儿子当童试经魁的恩师，单凭这师生交谊，也不能把他当外人。何况宋举人本身也有些私心：他盼着本身接待好方提学，也能像晋朝陶侃之母截发留客的故事一样，打动得学政大人归去后替他儿子立名。
可惜他们年纪都不小了，宋时在外头盯着，只给他们吃这一块，吃罢就改上了井水湃的荔枝、樱桃果盘和祛暑化湿的香薷饮。
这一夏天且看看哪处河道淤塞，堤坝不健壮，十月冬闲的时候恰好重修。
这份孝敬体贴也体贴到了方提学身上。
宋县令满面放光，谦善地说：“这倒不是下官筹办的，而是小儿为接待恩师，前些日子写信特地返来安排的。劣子别的还罢了，只是孝敬体帖这一点可喜。”
仲春初桓家刚出孝，宋家两位兄长就带着礼品上门慰劳，趁便提起结婚之事，却不料桓家那边说是已探听到了周王要选妃的动静。因宋家不能马上叫宋时返来下定结婚，桓家天然也没法回绝选妃，这桩婚事只好临时作罢了。
宋时早猜到是如许，倒不如何动心，把信渐渐折好收起来，叹道：“归正婚事已断，当时儿子也给家里写过信申明此事，今后便不须再提了。我还要找人催稿、印制文集，父亲这些日子也辛苦了，且先歇息几天——我看处所灾异志，武平这里夏秋也常有暴雨，致山溪众多、大水为灾，我们恐怕还要筹办赈灾。”
以北方学子之身，在福建院试中以第三名经魁身份取中生员，的确可称奇闻了。
本年他们上任得太晚，没赶上征发夫子修河道的时节，不管有甚么灾害都只能等着。幸亏他已经建起了水泥厂，备了几间库房的水泥，到时用竹笼装着水泥堵缺口比用石头填费事，应当能对付几场洪灾。
他在县里永久有忙不完的事，一桩本来就有违贰情意的婚约，很快就被抛诸脑后。但这桩婚事只在贰心中不首要，对婚约的另一家人来讲，可否退亲，倒是干碍一家出息的大事。
思及其师徒之情，实在令人打动。
宋时大喜过望，连连包管：“若作不出配得上教员这文章的佳作，弟子们宁肯不集结成册，单将教员这篇文章印出来便了！”
作得比宋时这个端庄生员还高超很多。
蒲月下旬，礼部左侍郎邢周因病致仕，桓侍郎接任他晋升左侍郎。数今后便有一骑飞骑急驰入京，带着从福建取来的退婚文书，以及保定宋家收藏的订婚手札与信物玉环进了桓府。
宋大人点头笑道：“那里有甚么秘方，不过是厨子随便弄出来的东西。只消在硝石加水弄的冰盆上铺一块薄石板，将酸牛乳倒在上头，加些碎果肉，用小铲儿翻炒，待半凝不凝时掇入模型，再放进冰中稍稍冻硬就是了。福建多有水牛，做这东西也不费难，若在北方就更轻易，只寻那些养牛的回回子买些酸乳，直接冻了就能吃。”