没有人出声，没有人敢出声，那戴熊皮风帽的小兵目不转睫地盯住车厢，耳朵却灵敏地汇集着围观诸人的呼吸、心跳、乃至因惊骇而不自发地吞咽。
新年欢愉啊大师！
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徐宝猜疑地看了看那辆马车，又看了看徐掌柜，道：“你晓得端方，这元象关可不是甚么人都能进的。”
他用心拖长调子欲言又止，徐宝公然受激，横着眼道：“他就是皇亲国戚，想打我这儿过也得验明正身！”
“咴－－”两匹牝马此起彼落地扬蹄嘶叫，车身被它们带得高低闲逛，车队的别的马儿也跟着骚动不安，世人一面慌镇静张地安抚，一面惶恐地偷看这边。
徐宝远远瞥见那身金色蟒服，暗道倒霉，又上了老狐狸的当。他乜斜着眼睨向徐掌柜，心知后者是不忿他割肉割得太狠，想借锦衣卫的势让他尴尬。他记下来转头找老头儿算账，清了清喉咙，重重地咳嗽了一声。
但元象关不是北郢，元象关的守卒也并不是北郢城手无寸铁的布衣。
车队不大不小，不长不短，不过二十来小我，五辆马车，延展出十余丈。
“想是徐掌柜没来得及讲，”那锦衣卫略低了低头，又扬起来，笑容仍然和暖如东风，“劳烦兄弟通报丁大人，就说新任石州府同知－－”
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“徐掌柜，”徐宝两边嘴角往上扯，皮笑肉不笑地往门洞内一杵，身后齐刷刷排了整队守门卒，“过年也没消停啊？甭嫌小弟罗嗦，看在本家的份儿上至心劝你一句：钱是嫌不完的。”
“常余拜见校尉大人，”他半垂着头，目光却仍紧紧地定在车厢上，“就教大人，车内另有何人？”
那小兵长着一张窄长脸，两边颧骨凸起，两只眼睛也颀长，衬着薄薄的嘴唇，浅淡的眉色发色，给人一种极不舒畅的刻薄感。
他站在马车前，右手仿佛随便地搭在腰间的刀柄上，从脖子到脊背到腰至小腿却绷得紧紧的，仿佛一杆笔挺的标枪。不消他号召，别的五名守门卒默契地散开来，呈二二一的品字状包抄了马车。
他说话间转过身，引着徐宝去看车队中心的一辆马车。与别的被风沙残虐过的货运马车比拟，那辆车洁净得不成思议，除了车轮上厚重的泥壳，全部玄色车厢在日头下亮锃锃的反光，就像刚在城内落拓地跑了一圈，仅仅均匀地覆盖着一层薄尘。
常余冷静地扫了一眼仍然不知倦怠扬蹄高呼的马儿，又看向半敞的车门，内里是厚重的棉布车帘，毫不包涵地隔断了他的视野。
“是，”徐掌柜垂下眼皮，盯着徐宝将那包鼓囊囊的银两揣进怀里，感喟道，“老朽受人大恩，仇人要赶在年前到达元象关，老朽天然不能推委。不成想路途颠簸，到底还是晚了一天。”
锦衣卫批示使狄更斯亲身领队在北郢城内旋风般来去，推平了鹿鸣楼，剿空了国子监，襄城伯阖府老幼十足下入昭狱，东华门前参与叩阍的墨客一个也没能返来……那段风声鹤唳的日子，不但北郢最胆小地痞的长幼爷们儿谈锦衣卫色变，乃至听到那暴雷普通的马蹄声，沿街的店铺都要吓得提早上好门板。
他底子没操心听徐宝的抱怨，而是眯起两只眼睛，鹰隼般锋利的目光投向元象关南面的大道。
那戴熊皮风帽的小兵神采冷肃，仿佛周遭产生的统统都映不进他颀长的眼眸里，他只是径直走到那辆与众分歧的马车前，蓦地刹住脚。