宁郁看了她一眼，等闲看出她的纠结，笑着用大掌揉了揉她的头顶，道：“放心，愚兄虽技艺寒微，自保尚绰绰不足。”
“岸堂公，有幸蒙皇后娘娘召见的……可不但你一个。”
她强忍住又升到眼眶中的酸涨，侧头望向窗外。雨还鄙人着，宽广的江面比平常上涨了数尺，江水裹胁着泥沙翻涌，天光下看着是一种诡异的赭红色。
两人紧挨着火炉坐着，一边烤火一边等着泡茶，宁郁侧头看了看她，见她还是冷得颤栗，便伸手拉住她的左手，渐渐地将内力传至她体内。
他一个字都没说，就像那封将存亡交关描述得轻描淡写的来信……杨无端却再度听出了千言万语。
他自承“技艺寒微”，声音中透出的倒是自傲，那是绝对的气力才气生出的强大自傲，与他本就沉稳厚重的气质异化在一起，愈显得高山仰止，年纪尚轻，已经隐然有宗师风采。
以是他是以本身作饵……杨无端抿了抿唇，硬是吞回了劝止的话。比起他之前的所作所为，当钓饵已经算不得甚么伤害的任务了。
宁郁点头又点头，苦笑道：“前次围歼中，为了保护同袍，我不得已透露了身份。洪先生逃逸以后，我便打扮成他的模样追着他的萍踪在江湖上活动，一是为了利诱六合会余党，二是但愿能引他出来。不管如何说，我棍骗了他两年，如有机遇，他该成心取我性命。”
饶是汤尚任与他同殿为官日久，还是被这赤／裸裸的厚脸皮惊得呆了呆，猛地抽脱手来，面皮抽搐着道：“楚大人谈笑了。”
“洪先生武功已臻化境，”他面色凝重隧道，“这一年间锦衣卫设伏无数，每次都被他突围而出，枉自折损人手，却拿他无可何如。”
宁郁放下茶碗，细细地品着茶，点了点头。
“楚大人寻我有事？”汤尚任回转头来，身子向后仰了仰，矜持地看着楚巨才。两人虽同是旧党，但夙来面和心反面，他本就看不起楚巨才的为品德性，之前还碍着他的教员古斯通是内阁首辅，不得不虚予委蛇。自从古斯通病故，他又搭上了那位朱紫，早就不把楚巨才放在眼里。
她双手端了一碗茶递给宁郁，打趣道：“听你这么说，这位洪先生倒比我们徒弟来得名副实在。”
两人正站在东华门内的便道上，前后通透不见来人，只要风声细细地穿越这百年宫阙。
杨无端却并没有喝茶的*，她捧着茶碗取暖，诘问道：“一年前你写信给我，说你乔装改扮混在洪老迈身边，你现在还跟着他？”
“岸堂公何必明知故问。”楚巨才不为所动地持续笑着，那笑容憋得汤尚任恨不能一拳砸到他脸上！
“你是放心了，我和徒弟不放心。”杨无端没忍住白了他一眼，“就你整天过那日子，另有空担忧别人。”
宁郁也被她逗得一笑，接过茶碗道：“徒弟他白叟家可好？”
杨无端从船舱角落里把那只小小的红泥火炉端到窗边，回绝宁郁帮手，亲身升了火，又烧上一壶水。
“岸堂公不肯说，无妨让我猜一猜。”他决计停了停，吊着汤尚任的胃口，直到对方暴露不耐烦的神采，这才慢条斯理隧道：“岸堂公行色仓促，莫不是赶着去见那一名？”