其来岁，有司言雍五畤无牢熟具，芳香不备。乃命祠官进畤犊牢具，五色食所胜，而以木禺马代驹焉。独五帝用驹，行亲郊用驹。及诸名山川用驹者，悉以木禺马代。行过，乃用驹。他礼仍旧。
余於是因秦记，踵春秋之後，起周元王，表六国时势，讫二世，凡二百七十年，著诸所闻兴坏之端。後有君子，以览观焉。
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“黄帝後世何王天下之长远邪？”
曰：“传云天下之君王为万夫之黔黎请赎民之命者帝，有福万世。黄帝是也。五政明则修礼义，因天时举兵挞伐而利者王，有福千世。蜀王，黄帝後世也，至今在汉西南五千里，常来朝降，输献於汉，非以其先之有德，泽流後世邪？行品德岂能够忽秋哉！人君王者举而观之。汉大将军霍子孟名光者，亦黄帝後世也。此可为博闻远见者言，固难为浅闻者说也。何故言之？古诸侯以国为姓。霍者，国名也。武王封弟叔处於霍，後世晋献公灭霍公，後世为百姓，来往居平阳。平阳在河东，河东晋地，分为卫国。以诗言之，亦可为周世。周起后稷，后稷无父而生。以三代世传言之，后稷有父名高辛；高辛，黄帝曾孙。黄帝终始传曰：“汉兴百有馀年，有人不短不长，出燕之乡，持天下之政，时有婴兒主，欲行车。”霍将军者，本居平阳燕。臣为郎时，与方士考功会旗亭下，为臣言。岂不伟哉！”
太史公读春秋历谱谍，至周厉王，何尝不废书而叹也。曰：呜呼，师挚见之矣！纣为象箸而箕子唏。周道缺，墨客本之衽席，关雎作。仁义陵迟，鹿鸣刺焉。及至厉王，以恶闻其过，公卿惧诛而祸作，厉王遂奔于彘，乱自京师始，而共和行政焉。是後或力政，彊乘弱，发兵不请天子。然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯，诸侯恣行，淫侈不轨，贼臣絪子滋起矣。齐、晋、秦、楚其在成周微甚，封或百里或五十里。晋阻三河，齐负东海，楚介江淮，秦因雍州之固，四海迭兴，更加伯主，文武所襃大封，皆威而服焉。是以孔子明霸道，干七十馀君，莫能用，故西观周室，论史记旧闻，兴於鲁而次春秋，上记隐，下至哀之获麟，约其辞文，去其烦重，以制义法，霸道备，人事浃。七十子之徒口受其传指，为有所刺讥襃讳挹损之文辞不成以书见也。鲁君子左丘明惧弟子大家异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成左氏春秋。铎椒为楚威王传，为王不能尽观春秋，采纳成败，卒四十章，为铎氏微。赵孝成王时，其相虞卿上采春秋，下观近势，亦著八篇，为虞氏春秋。吕不韦者，秦庄襄王相，亦上观尚古，删拾春秋，集六国时势，觉得八览、六论、十二纪，为吕氏春秋。及如荀卿、孟子、公孙固、韩非之徒，各常常捃摭春秋之文以著书，分歧胜纪。汉相张苍历谱五德，上大夫董仲舒推春秋义，颇著文焉。
其後五年，复至泰山脩封，还过祭常山。
（表略）
或谓“东方物所始生，西方物之成孰”。夫作事者必於东南，收功实者常於西北。故禹兴於西羌，汤起於亳，周之王也以丰镐伐殷，秦之帝用雍州兴，汉之兴自蜀汉。秦既对劲，烧天下诗书，诸侯史记尤甚，为其有所刺讥也。诗书以是复见者，多藏人家，而史记独藏周室，以故灭。惜哉，惜哉！独占秦记，又不载日月，其文略不具。然战国之权变亦有可颇采者，何必上古。秦取天下多暴，然世异变，胜利大。传曰“法後王”，何也？以其近己而俗变相类，议卑而易行也。学者牵於所闻，见秦在帝位日浅，不察其终始，因举而笑之，不敢道，此与以耳食无异。悲夫！