这一期间的帝国经济已面对崩溃的地步，但这时谁另故意机惟持经济。据估计到了三世纪中期，已经有15%的耕地被荒废（不过这时埃及经济仍然一片繁华）。都会的糊口，特别是帝国西部的都会，非常悲惨。很多都会因为蛮族入侵或者人丁流亡，都会的范围狠恶缩小，而帝国的经济的中坚力量――都会中的中产阶层已经在税收的重压之下呈现停业，少数富人逃到了能自给自足的村落糊口，而更多的人则走入了穷户区。“混乱期间”完整摧毁了罗马帝国，特别是西方的的市民阶层，不管此后的统治者如何尽力，这些都是无可挽回的了。
东部的丧失与重新占据
固然罗马帝国的灭亡与蛮族入侵有着直接的干系，但蛮族入侵却不是帝国灭亡的底子启事。帝国前期那些可骇的蛮族，如匈奴、哥特、旺达尔等实在并不是强大非常的，与他们一样的蛮族如达契亚早已经扰乱帝国几个世纪了，但却无一胜利。罗马帝国灭亡的底子启事应当归咎于不竭呈现的软弱昏庸的统治者和相互进犯的军阀们，罗马帝国终究是在不竭的内战中耗光了本身的力量。
罗马的衰弱恰好是蛮族最但愿看到的，这是他们一向都在等候的机遇。现在罗马人正在相互残杀，帝国流派敞开，因而蛮族们簇拥超出边疆，杀向帝海内部。乃至连阔别边疆的西班牙的塔拉贡纳和希腊的雅典都遭到了劫夺。帝国境内良好的公路网一向是用来运送军队抗击侵犯的，而现在却成了蛮族入侵的助力器。当帝国的防地扁形同虚设后，内部都会一向以来风俗了无武装并且没有自我防备的传统的罗马百姓现在就要面对最为残暴的仇敌了。
在全部混乱期间，共呈现了27个所谓的“正宗”天子，此中17个天子被本身的兵士或是军官殛毙，两个被逼迫他杀，一个天然灭亡，其他的人都死于疆场，乃至连杰出，曾胜利的稳定情势的奥勒良天子也被行刺，由此可见的当时的罗马天子秉承干系是非常混乱的，帝位的担当美满是由具有军队的人当天子，然后再被另一个具有军队的人颠覆这类残暴的情势闪现出来的。从奥古斯都期间起，罗马帝国的帝位就一向没有构成一种合法的轨制，帝位合法性的独一衰弱的证明就是颠末没有实权的元老院的承认，而到了这个期间，连这类衰弱的承认都变成一幕过期的闹剧。
萨珊人是古波斯帝国的都城波斯波利斯的保护人，他们以为本身是古波斯帝国的后代，必定要担当大流士与薛西斯的光荣，占据小亚细亚，达到爱琴海西岸。以是在灭掉帕提亚帝国后，萨珊帝国就不竭西侵，其与罗马帝国的抵触是不成制止的。面对帕提亚人的强大守势，罗马帝国统治个人内部的混乱使得帝国当局对于东部火线的伤害毫无作为，美满是依托其超卓的兵士与无能的将军才制止了东部防地的崩溃。
巨大的帝国不是在一天以内建成的，一样，巨大的帝国也不是一天以内就灭亡的。罗马帝国，这个西方汗青上最巨大的当代帝国在蒙受了几个世纪的磨难，历经挣扎后后才终究崩溃。公元前27年，元老院正式授予屋大维奥古斯都（天子）称呼，罗马帝国正式建立，从当时起，帝国不竭生长至公元117年图拉真大帝归天时，帝国的国势达到了颠峰，帝国版图空前庞大。但就像任何巨人都不成能永久站立在汗青的颠峰一样，一个帝国也不成能永久保持着强大。图拉真大帝身后，帝国的国力开端阑珊，但在随后的三个杰出天子（不包含奥勒留的共帝）的带领下，帝国仍然极力保持着本身的繁华与强大，但马可奥勒留天子（影片角斗士里的阿谁老天子）的归天结束了罗马最后的黄金期间。康冒德的昏庸导致了帝国汗青上的又一场大内战。公元193年内战的胜利者，多瑙河军区的批示官塞韦鲁斯在罗马即位称帝，这位天子带领着罗马步入了多难多难的三世纪。固然塞韦鲁斯力求抖擞，但帝国的式微已没法禁止了，最后塞韦鲁斯在不列颠粗陋的虎帐中满怀难过的死去，而他身后的帝国面对着越来越严峻的经济、财务、社会与政治机。