何栖蓦得昂首看畴昔，方娘子笑眼相迎，二民气里都生出一个动机：本来她和我都有普通的心机。
方娘子心领神会，微侧过脸笑。
待到嫁与沈拓才结识了牛二娘子，牛二娘子快人快语，很有见地，相谈颇欢，只是二人订交，老是不尽不实，一句真一句假，让人不能倾慕以待；另一个年纪仿佛的便是曹英的娘子，二人是表妯娌，逢年过节，做客吃宴，也能坐下谈笑几句，却不是意气相投之人，只算得平常。
卢娘子在旁听得心惊肉跳，取过一碗木莲冻放在何栖面前，道：“说了半日，怕是口干。”又塞了木勺在何栖手中，，实忍不住道，“小娘子说得鼓起，外头的山川也不过如此，你去宜州，那处的山可生了角出来？”
何栖道：“阿姊不输男儿，到底艰苦。”
何栖道：“昨日拒了方八郎君, 本日方娘子便上门, 摆布逃不过船工的事。”
卢娘子也笑，抚着何栖的秀发道：“便是如此，你与大郎一处，卢姨才不管你们要去那里。孤身一个女娘，倒是不好乱跑，你阿爹定是第一个不该。”
方八谨慎看他一眼，趋近一步，道：“我家娘子叮咛了，既应了工，都头便是主家，让我跟来镇着场子，以防有人肇事。”
何栖道：“卢姨忧心, 先看看她到底所为何来, 既然来了, 总不好拒之门外，少不得见上一见。”
方娘子笑：“我既不输男儿郎，为何不能做他们常任的活计？”她轻道，“mm，不想看看外处的山，外处的人，外处的水吗？我幼时，听阿爹外出返来，提及外埠的别致事物，心中便想：不知何时亲去看一眼，别处与桃溪到底有多少的分歧？”
“阿姊虽与她们吵嘴，话里却没记恨的意义，不过当是笑谈。”何栖听她抱怨妯娌不睦，言语倒是带了着笑意，明显没将昔日的拦嘴喧华放在内心。
方八笑道：“都头多么气度，怎会疑你？”
方娘子喝了一口茶，道：“说到底，还是家中宽裕的原因，数米下锅，我多了她便少了，又怎会不计算。”
卢娘子嘲笑：“船工琐事不轻省，拉扯后代长大便轻省？”
何栖笑道：“现在结识也不晚，阿姊今后常来家里说话。”
卢娘子皱眉，不满道：“这般不依不饶的, 倒惹人生厌。”她仗着本身奉侍过何娘子, 倚老卖老，说道，“娘子岁小，未曾遇见过混赖的人, 他们为了事成, 好话说尽，赖事做尽，伸头的老鳖，咬住就不肯松口。千万别拉不下脸面, 让他们看出你心软。小娘子别嫌我逾矩多嘴多舌，她在你家做活, 端的出事, 少不得要被扳连上官司。”
陈据揉着胸口，连着心口都痛，愁眉苦脸道：“你们佳耦倒是如愿了，我如何与都头交代？雇了你这个憨大个，又捎带一个年青娘子，还做了琐事。哥哥如果狐疑我欺诳嫂嫂，多年的友情都要化为乌有。”
何栖道：“卢姨一心为我，不知操了多少的心。”
何栖实在吃惊，思虑半晌道：“不瞒阿姊，我与船运事件并不熟悉，所晓得的也不过别人丁述，或者书中所记。一艘船上，既有着掌舵、船工，自也少不了琐事，或录事，或记账，或分派物质。阿姊仿佛对水运知之甚详。”