“这位郎君你看，这副寿棺面漆枣红色，金粉五蝠拱寿文，木质坚固，敲之‘砰郎’有声，闻之有异香，虫不咬不蛀，实乃长眠佳选。”曹大笑眯眯地在那推介曹家店最好的棺材。
曹沈氏叹：“你没个好命，家里长辈都死绝了，也只剩我一个半只脚进棺材的，再不惦着你就没个疼的人了。”至于沈母这个长辈，曹沈氏一语就将她归进死人里。
曹二媳妇简氏也是个凶暴的，生得白嫩丰腴，很有几分风情。她家中赤贫，又有很多兄弟，她爹图曹家的银钱把她嫁给了曹二。
她娘淌泪说：丑又甚么打紧，又不迟误你穿衣用饭。
曹大吃惊，喜道：“竟有这等功德？”携了沈拓的手将他去后宅，路过回廊喊，“二丑，你表侄要订婚了，快些出来，我们中午好好吃上一杯。”
沈拓丈二和尚摸不着脑袋，故意诘问，曹大却故作奥秘只摆手不肯作答。
曹大曹二苦笑：“阿娘当我们兄弟是甚么人？侄儿要结婚，我们三兄弟一毛不拔，岂不是成了笑话。”
“你棺材做胡涂了？”曹大道，“不是他们家。”
曹沈氏细想一番，确切如此，又问道：“那你与何家女结了亲，就接了何老秀才家住？”
沈拓扶了曹沈氏坐下：“也就姑祖母惦记我。”
沈拓也不辩驳，他娘舅，姨母都是好人，好人偶然做的事，却让人气也不是不气也不是：“另有件事却须大伯二伯帮手。”
曹二正带着几个学徒做棺材，一身刨花味，衣摆头上还挂了木屑，出来迷惑道：“赖家不是赖亲了？娶他家小娘子有甚么好喜的，你将来丈母娘一个缺口镊子。”
曹大讨他娘欢心，笑：“阿娘，大郎有丧事说与你知呢。”
锦袍男人脸上讪讪，也不问价，闲逛一圈，带着仆人走了。
人老就爱热烈，二老重孙子都有了，曹沈氏虽收敛了年青时的脾气，还是个短长的角色，儿媳孙媳在她面前也不敢对付对付。
沈拓起家道：“姑祖母，姑祖公，大伯，二伯千万不成，若如此，我岂不是成了上门乞银的，这银子我是千万不会伸这手。”
她满心不肯嫁，曹二倒趁她上街偷看过她几眼，感觉她脂丰肤白水灵眼，非常对劲。时不时地扎了五彩灯笼，画些花鸟送与她。简氏万料不到曹二竟是个风雅之人，那灯笼扎得极是邃密讨巧，端得心灵手巧，曹二面如恶鬼之说八成是功德之徒夸大其辞。
“倒霉。”曹大悄悄啐一口，对沈拓道，“大郎来了，本日不当差？”
沈拓哭笑不得，他又怎会妄图何家的铺面？只是这话却不幸亏沈姑祖母面前说。“摆布我另有二郎要养，少不得她筹划劳心。”
曹大曹二有些不信，双双说：“大郎，你怕心头欢乐，夸大了吧？”
曹二听后点头：“读书人家的？不好不好，酸里酸气的。”