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便连阿娣降落懊丧几日，又舒眉展颜，乐呵呵地忙进忙出。夏去秋至，桃溪水通，移沙固堤，季蔚琇命人移柳植树，将来年年剪去新枝，树身虬壮，自能抓泥固土。又与僧、道定了祭奠之日，桃溪几家富户，由牛家为首，又拉了何家，献三牲家畜五谷供祭拜之用，又出银在桃溪城外三里之处修船埠屋舍，供船停靠，货色装卸。
金富商鄙弃：一介下九流的差役，也摆得架子。摔袖进了客舍，吃酒活力。问阿七：“沈都头可有甚么爱物？好酒、美人、好茶？赌、斗、戏耍？”
沈拓终道：“好吵嘴坏，老是本身选的道，你我也未曾拉她水火。”
阿七闻言，含泪低眸。
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胡四娘得了监狱之灾, 她夫死子丧，孤身一人, 一下狱, 远房侄儿仓促前来充起孝子贤孙，声言要与她守屋，又问她家中可有藏银，好为她周转官司。
他一怒，李二娘子倒软了，缩了缩肩，赔笑道：“金郎君休活力，今后许是亲戚呢。”
但是归处人家？”
何栖猎奇道：“寿器里真比外处阴凉？”
阿七之事如石子入水，惊起一池波纹，畴昔，倒是无踪。
胡家远侄看她油盐不进, 实抠不出银来，骂骂咧咧走了。出去犹不断念, 将胡家翻了个底朝天, 半个铜板都没捞到, 恨得咬牙切齿, 视胡四娘有如杀父掘墓的仇敌。
噫！怎得一只落了单？
阿七这几日好似过得几岁，冷森道：“阿娘如果嫌少？不如便算了，我随你归家。”
何栖直笑：“二伯母好生胆小，我虽不怕寿器，睡出来倒是不敢。”
沈拓不肯来往应对，道：“阿圆想个别例拒了。”
胡四娘道：“乳臭未干，倒来哄老娘？把家资给你这等黑心硬肝, 争不如下狱平静。”
金富商做买卖挣得万贯产业，肚大嘴阔吃四方，只不肯亏损，未曾想，这个乡野村妇要来占他的便宜，皮笑肉不笑地看着李二娘子不言语。
问你这破屋围得哪败井？
金富商特下了拜帖，置买了鲥鱼、茶团、鲜肉并作一抬，雇了脚力挑去沈家。倒把何栖弄得一头雾水，将沈家近靠近邻梳了一遍，也没想起这是谁来？只得等沈拓巡街转家，拿了拜帖礼单问他。
噫！
沈拓骇怪金富商的脸皮，道：“我捆得他去了衙门，让他罚银挨打，他倒抬礼来家中，阔达得很。”
许氏一边拉她进屋一边道：“却有奥妙之处，真比别处风凉……”她提了话头，又掐了嘴，“再说下去，怕侄媳怯懦，再不敢上门了。”
沈拓被何斗金拉了去。
李二娘子哑口无言，又见她不似先前家中唯唯喏喏，邪火直冒，道：“还不待如何呢，连亲娘都不认了，你与你那阿姊倒是一样嘴脸，白生了你们。”
何栖早听沈拓详说了阿七之事，也只一声感喟，阿七自有可厌之处，金富商倒是不堪。行事做派没皮没脸，低得头弯得腰，以利诱之，都能将自家秤斤卖两，实不好来往。
李二娘子恐怕她翻脸，犯起牛性，端的不肯卖，只得悻悻住嘴。金富商与他们签了契，印了指模，与他们十五贯钱。
何栖问曹沈氏的安康，又问：“姑祖母接我来但是有话叮咛？求大伯母奉告，免得我失礼出岔。”
许氏乐道：“听她瞎胡咧，不过顺嘴一说，那里端的去睡？倒是老二拿了凉枕放那口寿棺，又偷藏酒肉在内里，睡了三四晚。”