季蔚明船到桃溪时，天下起丝丝细雨，小风寒雨，凄凄入骨，沈拓安排了人船埠守望，远远见江中有官船驶来，忙去通报。
沈拓谨慎翼翼抱着她，笑道：“也不能挤着娘子。”
何栖想了想，道：“快近冬残，季世子阔别禹京，抛下家属双亲，千里迢迢看望弟弟，似情深，却有不通之处。”
季蔚琇神飞色扬道：“是阿兄教得好。”
沈拓拗不过, 用手松松圈了她的腰, 手上只不敢使力。何栖笑出声, 拿过他的手贴在本身腰间：“真当我是六月薄冰不成, 碰也碰不得？”
沈拓笑道：“禹京千里以外，纵有风波，也掀不到田间水沟里。”顿了顿又道，斩钉截铁道，“真如有事，我沈拓堂堂男儿，断骨舍肉也定要保得你们全面。”
季蔚明拥被而笑：“你家兄长纸糊的灯笼，晕一晕也是平常。”
季蔚琇深吸一口气，按着惊骇繁躁之气，叮咛季长随去请郎中，又迁怒道：“你们随在阿兄身边，竟无一人晓得阿兄身材不适？”
季蔚琇恐季蔚明身劳受损，让车夫紧赶了车，又叮咛：“别太颠簸。”
季蔚琇气道：“阿兄先合目稍憩，我再不与阿兄回话。”
他与季蔚明不过过了了几语，只记得这位侯府世子生得极其漂亮，与季蔚琇并不太相像，看似亲热，却极其疏离，风格傲岸，深不成测，与他们有云泥之别。另有一样，便是不大安康的模样。
沈拓正色道：“她又不能言语，不适也不晓得哭诉，不能挤着她。”
季蔚琇见了，面露笑意，心道：来此任官，也不算一事无成，兄长考校，也有个交代。
沈拓因季蔚明身份贵重，执刀而立，与几个暗桩对了下眼色，不敢有涓滴的粗心，又让部下的几个差役守了踏板两侧。
沈拓大笑道：“对，说定了的百年，哪能差了。”
季蔚琇轻叹，神采忧?：“阿兄聪敏非常，我不过白装相一回，自欺欺人。”
季蔚琇点头，道：“出门在外，也只能让阿兄姑息了。”
沈拓笑道：“不如将些银子与绣女？阿圆有身孕, 还操心血绣襁褓。”
沈拓道：“明府是报喜不报忧之意，世子见明府起居坐卧，与京中时普通无二，定宽解安抚。”
何栖轻笑出声，二人耳鬓厮磨，密切相拥，何栖问道：“大郎这几日要守着船埠？”
何栖松松低挽了发髻, 伏在案上画襁褓的花腔，画了佛家八宝, 本身也嫌粗陋, 搁笔问沈拓，道：“别家都绣得狮子绣球等物，绣□□、宝伞是不是不太适宜？”
联袂与君既定百年，哪堪寄人间白雪满头，任君何如桥上只影期约？
沈拓不知如何忆起那日贼匪之言，没有悠长的承闰年代，定了放心神，道：“他们高位，风劲浪急，我们只在溪流里打转，不知他们的凶恶。”
许是展转南北，季蔚明下船后，神采惨白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不过带了几个侍卫，一个长随，一袭裘衣裹身，眉如墨染，目坠星斗，见了季蔚琇，毫无赤色的双唇弯出一道笑意来，道：“看着倒慎重了。”
季蔚明看着他，忽道：“二郎，你可愿在桃溪再任三年县令？”
季蔚琇板着脸道：“我等郎中为世子诊治了再走。”
季蔚琇难捺心中冲动，一揖深礼，哽咽道：“雏鸣见过阿兄。”