小沙弥用手帕胡乱擦了擦本身的脏手，非常谨慎地将手贴在何栖的腹部，屏气凝神，一本端庄地笑道：“小施主将来也生得聪明。”
何栖奉了一炉丸香在佛前, 卢娘子与阿娣见人多事杂，礼佛毕便护着何栖往殿外走去。
卢娘子心软，感喟道：“也不知哪家狠心的父母，将这般大小儿郎送来寺庙伴了青灯古佛。”
和尚揖礼道：“施主不知，化缘是削发人的功课，小师弟佛门后辈，自不例外。”
阿娣略坠后一步，挎着竹篮好异景望，赞叹道：“好些桃树，一眼都看不尽，结很多少桃子。”
胖和尚摇了点头：“粗浅的手腕，昱王一定信赖，只不过寻个由头罢了，世子责备我乱昱王心性，怎不说是昱王借我之手以慰心安。景家匪盗出身，本来姓的季，性残暴、贪婪，一家人想来心性不异。”
一言刺心，季蔚琇气得涨红了脸，在旁瞋目而视。
“山芋埋在热灰里才煨得熟烂，你吹得火旺，怕要烤成焦炭。”何栖羞他道。
“法师的身上有血腥味，暗香裹身，消不去血气，不知法师手上染了多少人血，过后犹自带腥。”
阿娣拿木棍扒出小沙弥埋下的山芋，欣喜道：“娘子，山芋煨透烂了呢。”
胖和尚笑道：“竟是画像，不是画影图形？”
和尚点头道：“不间有多余的话。”
“我们只来得不巧，和尚闷烧草堆，一林的烟。”卢娘子不谨慎被呛了眼睛，掉转脸抱怨。
沈拓忽得想起曾遇胖和尚外出巡礼，言道有神迹闪现，本来自家手笔。
季蔚明笑道：“我还觉得法师四海巡礼，曾有偶见，不知法师年腊多少。”
沈拓浓眉微动，按捺了下去，道：“寺中人多，那位法师不知在那边讲经礼佛，世子与明府先在茶馆歇下，等我寻了他来。”
小沙弥对劲笑道：“自是因为我聪明过人，举一反三。”
季蔚明背动手立在古树下，听一个老衲人与几个孺子讲课，姿势闲散，季蔚琇见他神采发白，唇色却血红，开口道：“阿兄，不如问和尚要间茶馆，坐下歇歇。”
卢娘子忍不住道：“法师，小佛子这般小，也要下山化缘？”肚中道，千桃寺畅旺香火，那里缺了供奉，还要下山讨要。
阿娣用力吸了口气，一口咬定：“定有人烘得芋头，我鼻子好使，比街头白尖尾巴的黄狗还灵。”
卢娘子吃惊，赞道：“不愧是佛祖摆布奉养的，小佛子好生聪明聪明。”
季蔚明摆摆手：“天命不成违，人如此，事如此，古今如是。”
小沙弥绕了何栖几圈，在她身前站定，欲言又止，背手低头拿脚踢着一块泥疙瘩，半日才扭扭捏捏道：“施主，我能碰碰你怀的小施主吗？”
胖和尚哈哈笑：“世子说得有理，天命如此啊，便如太子病弱，昱王安康，兄弟相争，骨肉离心，大略也是命数之过。”
何栖提了提裙摆，扶了一下老桃，笑道：“前次来时，桃花开得恰好，顺水走了好些道，也未曾感觉累，本日几步路，却感觉腿酸。”
沈拓吃了一惊，只得了找了知客僧，亮了季蔚琇的身份。知客僧闻县令私访，一边带路一边另请和尚快快奉告主持，又度季蔚明丰度不凡，更不敢粗心，只谨慎应对。
季蔚明颌首，笑道：“也可，问和尚讨杯清茶，刚才的和另风趣，请来一同喝茶 。”