何栖扶了何秀才坐下，解了大氅倒了一盏滚茶递与何秀才：“阿爹还说我思虑太重，我看阿爹才是思之过虑。我们得过之，且过之，事事都往背面想，哪另有甚么兴趣？人之最后，双目一合，黄土一掩，功名利禄、后代伉俪都是一场空。若真要如许想，除了削发，皈依佛祖，可另有甚么盼头？黄米粥香，清茶淡酒，晨雾暖阳，四时花开，情面冷暖……酸也好，甜也罢，缺一不成，方是此生百味。”
季蔚琇高低打量着季长随，狭长的双眸微敛，戏谑道：“倒没想你竟是‘生前镜里说恩典，身后让妻来扇坟’之流的人物。何公重情重义，到你嘴里倒成了拘泥后宅。”
何秀才脚步微滞，不知如何临到头又生怯意，犹疑道：“阿圆，要不阿爹还是在这边住着，你上头没有姑翁家婆，无人管束，大可得空就随心来看阿爹。去沈家，终归是不当。”
“本来是明府亲随。”何秀才赶紧伸谢，又请人进门入坐，“气候酷寒，长随略喝一杯热茶稍驱寒气”
沈拓更不解了：“明府也觉眼熟？”甚么人倒是他与季蔚琇都曾亲见过的？
季长随被说得赧颜，嗫嚅道：“还不准白想想？”又道，“那何秀才酸腐，又执于妻儿情爱。不孝有三，无后为大，何秀才却只顾念着亡妻不二娶不纳色，半个子嗣也无，何小娘子还是收养的。堂堂男儿，岂能拘泥后宅妇人之间。”
季长随推让 ，笑道：“何公不必客气，我需归去复命。我家明府虽和蔼，倒是个尊礼之人，小人万不敢拿了架子装大在何公家吃茶。”
季长随道：“正要赶来奉告都头，何小娘子安然到家与她阿爹叙话呢。”
何秀才感喟一声，见季长随描述不俗, 却又是下仆打扮，问道：“不知这位是哪位的掌家？特地送了小女归家。”
季蔚琇听他越说越古怪，也去看那女尸脸孔，细看之下，心头也是一惊：“为何我看她也觉似曾了解？”他自小过目不忘，又擅画，认人比之沈拓更胜一筹。
季蔚琇点头，表示他说下去。沈拓在一边尽管往女尸那看，越看越感觉似曾了解，只将识得的人细想了一遍，反又没了眉目。
季蔚琇一时也未曾想起，挥手道：“都头先归家，越想越不得其解，偶然之间反倒有灵光乍现。”
沈拓听季蔚琇言语密切，笑：“明府体恤，沈拓感念在心。只是……我看女尸总有几分面善，狐疑曾在哪见过。”
沈拓总疑本身见过此女，心道：她脸孔全非，与生时模样大相迳庭，我岂能识得她？
“不过一些花草，一并搬畴昔。”何栖用襟曲解，笑道，“阿爹也真是的，舍得女儿倒舍不得花草，本来我连它们都不如？”
沈拓也挂记何栖，既然季蔚琇都开口赶人，自是乐得早去何家接了何栖。
仵作谨慎答道：“不超五日之久。”
季蔚琇接了执笔小吏所录的小记，道：“年青女子，身过五日之久，家人未曾找寻报官。标梅之年，又非黄花，良家好女定已婚嫁，家里岂有不找寻的？除非是家人失手打杀，一家同谋将事掩了。要么是声色女子或妾侍之流，前者迎来送往，身委风尘，倡院花楼怕事，自不会张扬；后者贱妾通房，顺手买送，不过家主片言，打杀了往河里一丢，谁与报官起案？”