季长随推让 ，笑道：“何公不必客气，我需归去复命。我家明府虽和蔼，倒是个尊礼之人，小人万不敢拿了架子装大在何公家吃茶。”
沈拓苦笑道：“事出俄然，不在预感以内。”他急着去何家，对付了几句，脚下加快，一溜没了影。
沈拓听季蔚琇言语密切，笑：“明府体恤，沈拓感念在心。只是……我看女尸总有几分面善，狐疑曾在哪见过。”
季蔚琇点头，又叮咛道：“先去把你这身酒臭熏天的衣物换了去，莫让旁人觉得县里马快都头是个酒鬼醉汉。”
“好着呢。”何栖一口答了，笑道，“昨日还念叨了阿爹一番，说早些接了阿爹家去。”
施翎脸一红，笑嘻嘻跑了。
何秀才脚步微滞，不知如何临到头又生怯意，犹疑道：“阿圆，要不阿爹还是在这边住着，你上头没有姑翁家婆，无人管束，大可得空就随心来看阿爹。去沈家，终归是不当。”
“不过一些花草，一并搬畴昔。”何栖用襟曲解，笑道，“阿爹也真是的，舍得女儿倒舍不得花草，本来我连它们都不如？”
季长随被说得赧颜，嗫嚅道：“还不准白想想？”又道，“那何秀才酸腐，又执于妻儿情爱。不孝有三，无后为大，何秀才却只顾念着亡妻不二娶不纳色，半个子嗣也无，何小娘子还是收养的。堂堂男儿，岂能拘泥后宅妇人之间。”
边走边想，与季长随撞个正着。
何秀才点头：“荒唐，总要三朝回门以后再作安排。”对何栖本日回家倒是只字不提。
何栖扶了何秀才坐下，解了大氅倒了一盏滚茶递与何秀才：“阿爹还说我思虑太重，我看阿爹才是思之过虑。我们得过之，且过之，事事都往背面想，哪另有甚么兴趣？人之最后，双目一合，黄土一掩，功名利禄、后代伉俪都是一场空。若真要如许想，除了削发，皈依佛祖，可另有甚么盼头？黄米粥香，清茶淡酒，晨雾暖阳，四时花开，情面冷暖……酸也好，甜也罢，缺一不成，方是此生百味。”
何秀才道：“就你有这些多思多想。”
何秀才无法：“阿圆，你既为沈家妇，总有轻缓侧重，情面俗世，切忌一个贪字，样样皆要好，样样皆不成得。”
“何公为人所不为，恰是宝贵之处，你狗眼看人，倒把他看低。”季蔚琇叹，“世上自夸重情之辈，不及何公多矣。”
季长随自去与季蔚琇复命，又道：“我本觉得何小娘子秀雅端庄，不输大师闺秀，只道她爹何秀才是个隐士高人。想着如果身怀才学长技，郎君可辟来留在身边当幕僚。谁知，不过不得志的穷酸秀才。”
何栖道：“尚且不知究竟, 不测或天灾, 总会有个水落石出。 ”
沈拓总疑本身见过此女，心道：她脸孔全非，与生时模样大相迳庭，我岂能识得她？
“阿圆，阿爹老了，大哥之人便不想转动，如那老树，树移则枯。”何秀才感喟，“先时嫌弃这里狭小，后又见一院阳光喜人，这些花花草草又皆是我所栽所种，不时浇水剪枝，离了我，它们少不得要枯萎在此，倒是可惜得很。”
“一叶可知秋。”何秀才目送季长随拜别，感慨道。世家之仆都有一二气度，到底非平凡人家可比。
季蔚琇听他越说越古怪，也去看那女尸脸孔，细看之下，心头也是一惊：“为何我看她也觉似曾了解？”他自小过目不忘，又擅画，认人比之沈拓更胜一筹。