一席话说得有模有样的，别说齐氏连李货郎也心动。齐氏又暗恼，心道：倒是好算盘，却拿我家的情面与她侄儿铺路。莫非那仨个是亲的，我肚子里生出的两个不是他们李家的？
又有沈计在那盼星星似的，将自个的字帖理了又理。一面想着等何阿公安设下来，安息够了再前去就教；一面又左挑右拣想挑出一张略能见人的来。一通理下来，只觉张张不堪入目。
沈拓与施翎一同去衙门应差，何栖安闲家中渐渐归整物事，除却本身的嫁奁，沈拓又将身家尽数交与，少不得一一收整入册。累了半日，这才伸了个懒腰，去厨房取了浸水的绿豆，拿小花锄在院中刨了个坑，将绿豆置入坑中，复又用石板压好。夏季少鲜蔬，贩子能买到不过菘菜、银芽、韭黄几样，何栖偶尔本身也发银芽，又不吃力，吃的时候也便利。
何栖烫了碗箸 ，又为他倒酒：“你可曾好好进食？天冷不好挨饿。”
沈计那里不解其意，扭动手，揖礼：“何阿公教我。”
一时几人了出了门，何秀才亲身关了院门，将院墙上一根打头的枯草折了去，又亲手压了锁，叹道：“时不时要来将扫一番，屋舍少了人气，荒旧得快。”
何栖点头：“我明日与你烙些饼，你揣了在怀里，腹饥时对付几口，如许饥一时饱一时的，老是不好。”
何栖笑起来：“也不知为甚么, 这墙生得好多水牛, 吐着涎密密爬了一片。有好些爬在地上, 一脚踩了，头皮都打麻。”
何栖何秀才却不知，另有人打上了他家铺面的主张。
“你休曲解了他。”何秀才笑道，“他虽奸商，却非这等不为之人，倒是我难为了他。我是不擅这些经济庶物的，欲将铺子租给费心的租客，也珍惜房屋，也不肇事的，只写契时相互交割，只图轻省便利。王牙人承诺多为我考量几分，倒要费他一些心血。
小李氏一手掐了腰，笑：“阿兄虽无能这事却包办不了。细提及来也不过是亲戚家间的便利行事。”特长帕捏个块点心，托着喂给了齐氏怀里的小囡囡，“囡囡嫂嫂家有间铺面，现下都空置着，怕是找不到租客，这么废着，可惜得很。传闻早些也开过杂货铺，只那租户不诚恳，与亲家私有肮脏，成日拿扰得亲家公不得平静。唉……也是难堪了亲家读书的斯文人。哥哥嫂嫂不如租了来，一来本是家中的谋生二来也为亲家解忧，可不是一举两得的便宜事？”
施翎吃饱告声罪自去安息，沈拓与沈计又陪着何秀才略坐了坐，这才送何秀才回房。
晚间何栖团了面粉，剁了肉馅，调了醮料，包了百来个饺子，煮、煎了两样。
正净妙手，便听有人扣门。何栖略整了整衣物，开了院门却见一个黄衣下仆，见了她，揖礼道：“但是沈都头的娘子？小的有礼。”
那仆人堆笑：“小的是牛家下仆，为家里的二郎君与娘子递个拜帖？”
沈拓散衙返来，何栖把这事与他说，问道：“好好的登门拜访，不知与浮尸有无关联，大郎可要与明府知会一声？”
同, 何秀才回过神，笑：“初时嫌这气闷，前头又喧华，这才砌了墙。天潮，砖缝青苔里爬着好些的水牛。你幼时看着生厌, 见了就要烧了枝条将它们烫下来。”
沈拓将手上的腊肉交与何栖，点头道：“是要与明府说一声，我稍去便回。”