沈计心中顾虑，散学就仓促归家，不待收好雨具，吃紧来见何栖，甫进门便揖礼道：“嫂嫂，阿兄与阿公他们可有归家来？”
拔下银簮，拨了拨灯芯，火苗一下串高，手指感到一丝的灼烫，何栖忙收回击，反舒了一口气，倒似有了依仗普通。
何秀才满脸忿忿，意气难平，道：“那苟家畜牲无疑，河底遍是冤魂，当真是可爱可杀。”又道，“本日河中起了十多具的尸身，累累骸骨，九狱不过如此。”
沈拓忙到深夜才归，施翎直接在县衙睡下，他没有提灯，乌黑的雨夜，长街宅院只要一个恍惚的影子，耳中一片茫茫雨声。待到胡同口，却见院门挂了一盏灯笼，温光柔嫩，暖暖照着院门台阶。
何栖瞪他：“你才多大，你出去我岂不是担两份的心。”
几个差役立在船上, 拿长竹竿挑了油纸灯笼照着水面, 熄了又灭，灭了又熄，总也点不住。
仵作大略查验，此中一具肿胀皂化，起码已有三四年之久。这十一具尸身，大部分都是年青女子，却也有两三具观衣物发饰身形，模糊可辨是总角之年的小厮。
“不打紧。”沈拓道，“我皮糙肉厚，又体壮。别说一头湿发，便在水中泡一天也撑得下来。”
明府气笑，问他：你家中少了这么多的仆人婢女妾室之流，你一个家主竟说不知。
季蔚琇抿紧了唇，一侧草棚内已排了十一具尸身，残尸败蜕，惨不忍睹，很多差役何曾见过如此情状，跑到一边恨不得将肠子都吐出来。
沈计本待坐下，却让叉手叉脚过来施礼的阿娣吓了一大跳，惊得整小我都站了起来。他吃惊，阿娣更是满身颤栗，膝盖一软，又跪了下去。
沈拓嘲笑：“他苟家不过处所豪绅，真当自家有通天之能？有些个家正犯事，推了一个家仆出来代罪，也须打通了官府，明府又不受他家贿赂。”
季蔚琇心中作呕，微合了下双目，点了点头。
沈拓让捞尸人登陆进点吃食姜汤，此中一人怯懦，捧了碗蹲在棚中，口齿不清道：“都……头，这……里有多少尸？起了一具又一具，竟似坟场。他们非命有冤，天又下着阴雨，也不知……有没有……鬼？”
何栖臊红了脸：“你快去吃面，家中留了热水，本日在外繁忙了一天，脏累倦冷，沐浴一番，好好安息。”
矮个的不知不觉领了头，道：“累得紧，不瞒都头，小的们也只是咬牙强撑。”又道，“天将黑，雨又急，灯都点不上，也看不清楚。我烂命一条，不惧鬼神，他们倒是心中起慌，竭力泅底，怕要出事。”
沈拓替她撑了伞，何栖一手提了灯笼，一手提了裙摆，二人沿着院中青石小道，避开水洼，一步一步渐渐归家。
他这般殷勤，倒惹得何栖羞意染红了双颊，又笑：“有言道：无事献殷勤，非奸即盗。郎君是奸，还是盗？”
矮个的不在乎：“你怕个鸟？纵他们变成了鬼，也不找我们。”不顾烫嘴将汤灌进肚，低不成闻道，“你只比鬼恶上三分，他们也怕你。”
沈拓道：“你未曾亲见惨状，真恨不妙手刃此等恶贼，替天行道。”
阿娣得了叮咛，好似得了天大的丧事般，欢畅应了，哒哒跑去厨下打热水。
沈计一揖礼：“谢嫂嫂教我。”
阿娣战战兢兢揖礼，眼睛都不敢看沈计。