许氏坐那吃着果茶，胡桃干果细碎，满口的香，笑道：“真是个皮面光的，李家甚么个景象，可有立脚的地？小郎岁再小，也不去讨这个嫌。”
何栖又另装了一包莲子一包蜜枣，连同那一篮鸡子等物让齐氏带归去，笑道：“院中做着熏鱼、肉，还欠着火侯，等大郎归家让他与婆母送去，也尝尝我的技术。”
许氏嗤笑，知她不肯沈拓上门，道：“侄媳腌的好味，熏好了我却要讨几条家去，切蒸了恰好就酒。”
季蔚琇喜他重情，当下应允，赏钱也仍旧与他。
他在家自怨自艾，偏曹二又要来吓他。
沈拓嘲笑：“他自家立品不正，便是娘子不贤，做了先手，背工倒是由他来揽，不过狼狈为奸，蛇鼠一窝。”
何栖笑应了：“大郎言语过，姑祖母家中都是酒客，爱吃腌熏腊物，我多备着呢。”
沈拓笑道，却没伸手：“不瞒明府，侯府给了好厚的赏封，我先前未知，顺手倒接了。”
本来陈据几人在沈家外头守着，见了齐氏上门内心嘀咕：这婆娘怎得来了哥哥家？哥哥豪杰，嫂嫂贤能，只这老娘糟心，竟干些没脸的事。
沈拓揖礼道：“沈拓厚颜，不要赏银，却想与明府讨了那匹马去，它与我存亡一遭，心中舍不下它。”
白走了一遭，半点便宜也没捞到, 反让许氏抢白一顿，又担忧沈拓回转听了许氏的教唆要与李家难堪, 待要转家, 苦衷落空, 无颜面对李郎。
李货郎昏黄间，见齐氏坐他身畔，哭得悲伤，美人哀泣别有动听之处。他顾恤心起，又生了一丝抱怨。本身几次刻苦，都是因她而起。
季蔚琇笑起来，道：“桃溪前任县令姓于，出身豪门，苦读成材，可谓朝为农家郎，暮登天子堂。他既有学问，又有运道，在京时得了参知青睐，外派来了桃溪富庶之地，三年任满做了羡州司户，又提通判，一起平步青云，斑斓出息唾手可得。
沈拓谢过后，出了衙门，牵了马直奔家门。近乡情怯，心中忐忑，思考阿圆在家甚么模样？可否肥胖？天敝宅中炭火可还充备？也不知有没有宵小肇事，扰人安宁。
齐氏抽泣道：“许是可巧。”
人间千百万种人, 有那些心气高，面儿薄的，别说受不得重话, 便连一个眼神, 都能刺得他跳脚, 恨不得掩面而奔；再有一些，倒是脸皮如同铜浇铁铸，水火不侵，扮得小丑忍得□□之辱, 调侃之言于他不疼不痒，兀自坐那扪虱以对，仿若未闻。
胡同口那几人听到动静，簇拥而至，将那李货郎围了，一人拉手，一人掩嘴，一人搂腰，一人抱了腿，一人出声道：“这不是李家货郎，怎生青紫了眼圈？”
季蔚琇幸灾乐祸：“于通判在家怕要吐出一缸的血来。”
到了李家胡同口，见一个毛头小子在那踢藤球，摸摸袖子，捏捏荷囊，空空如也，便从怀里摸了块肉干出来，诱他将李货郎骗将出来 。
季蔚琇听了，乐出声来，抚掌道：“可不是一丘之貉，互为帮手。”笑罢让季长随取了赏银，道，“你离家月余，心中顾虑，早些家去团聚。”
曹二吃得烂醉，听齐氏又来叨扰侄儿一家，哈哈大笑，道：“你们无用，不知打蛇要捏七寸。”
李货郎不疑有它，出来见了曹二，只吓个魂飞魄散，回身要逃。