何栖道：“我常日少出门，你与阿翎在外间行动，更能用得着它，何必委曲它大材小物。”
何栖横睇他一眼，拿火箸拨了火盆，又放下竹帘。沈拓嫌阿娣力小，自去提了水，何栖伸手探了水温，道：“热些蒸得汗出才好 。”沈拓依言又去提了热水，触手微烫。
展眉一笑，拎起手中衣料，本身这技术倒是毫无寸进，嫌弃起来，收了衣剪量尺，叠了布料，故意去外头寻衣匠做了新衣，转念又想不如本身亲做。
沈拓撩衣入坐，道：“阿圆陪我吃一回。”
沈拓点头，又道：“我差使有功，向明府讨了这匹马，你可喜好？”
沈拓嘲笑道：“两手血腥，点得暗香，不知是哄神还是哄鬼。”
夏季喧闹无声，沈拓似在她膝上睡着，何栖拉过被子盖在他身上，看着日移窗影，一点一点，一寸一寸，日光渐隐，炭火愈明，直至室内暗淡，只余火盆里那点桔红的火光，晦晦明显。
何栖下认识捂住嘴，泪光盈盈，又笑：“再不背后说人，说到曹操曹操便到。”
何栖捏了他的发尾，道：“你诚恳坐着，细心扯了你半边的头皮。”
沈拓舍不得撂开，轻道：“阿圆，我思念你。”千桃寺之行，得遇才子，便已恋慕难舍。
何栖在屋中等他，几样爽口小菜，一碟豆豉，一大碗熏肉炊饭，另有一碗炖的蛋酒，抬首道：“你坐着用饭，我与你烫酒。”
沈拓用心逗她：“一样是肉，鸡鹅还吃草根虫子，它却偷得五谷，不输人半分，如何吃不得？”
她上前要去接他背上行李，沈拓哪肯累着她，只将斗笠除下交给她，内心唯余一腔高兴，这小我，怎也看不敷，便是少了一眼，都似错过了好些。
阿娣得了叮咛去厨房烧热水，何栖让沈拓进屋，用拂掸为他拂去灰尘，又亲手为他拆了头发，另取了衣物。
陈据一伙互视几眼，你推我挤，陈据笑道：“倒不见异处，只你阿娘曾上门来。”
何栖歪了歪头：“在家忙得紧，起卧行动，穿衣添饭，日落月升，竟是不得空。”
陈据道：“苟家倒有几拨人收支，与何人接了头倒是不知。牛家、朱家迩交来往密切，与苟家倒是远了。”又低声道，“小道听闻，苟家的寿老卧床不起，怕是不顶用了，留了郎中在家中，前几日又去千桃寺施了米粮。”
何栖笑起来：“先时在自家院外跟只呆头鹅似的，见了水，倒又活了。我道你转了脾气，本来被冻得僵了。”又正色道，“休再混闹，闹得水冷，把稳受寒。”
气候晴好, 何栖搬了桌子在院中裁衣裳 ，院中又架了竹架，铺了蔑席, 开了衣箱, 将四时衣裳全搬出来晾晒。
沈拓知她聪敏，叶落知秋，瞒了反倒惹她疑思，笑道：“倒是生了些波折，于我却无半点的防碍，连根头发丝都未曾少。”
何栖开了匣子，内装了银饼，连带明府所赠竟有四五十两之巨。银之一物，平生只恨聚无多。何栖秀眉微锁，合了匣子，问道：“此行但是凶恶？”
沈拓将这三家抛置脑后，道：“月余多有劳烦，他日治一副猪头，燎了与众位吃酒。”
何栖手一抖：“荒年也罢了，承闰年代怎吃……”
何栖神采微滞, 道：“许是快了。”心中也问：怎得还未归转？又想：大郎重诺, 他既说年前能转, 天然能回，再不会失期于我。